冰与火之歌1：权力的游戏（乔治·马丁）,第三十四章艾德-阿珂小说网

书号:43075 时间:2017/10/31 字数:6237

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　　“劳

，求求你，”奈德恳求“请你仔细想清楚，你这是谋害幼儿啊！”“那

货‮孕怀‬了！”国王重重一拳捶在议事桌上，声响如雷。“奈德，这事我早警告过你，记得吗？还在荒冢地的时候我就说过，可你不肯听。那好，现在你给我听清楚：我要他们死，⺟子两个一起死，外加那个笨蛋韦赛里斯。这样说够明⽩了吧？我要他们死。”

　　其余重臣正竭尽所能假装不在现场。他们这么做，无疑比他聪明得多。艾德·史塔克极少感到如此孤独。“假如你真这样做，你将遗臭万年。”

　　“要怪就尽量怪到我头上来吧，只要事情能办成。我还没盲目到斧头的影子都在脖子上晃了自己还看不到的地步。”

　　“

本没有什么斧头，”奈德告诉他的国王：“只有二十年前的陈年旧事，你这是在捕风捉影…而且究竟有没有影子还未可知。”

　　“还未可知？”瓦里斯轻声问，一边扭着他那双洒満香粉的手。“大人，您错怪我了。难道我会编造假消息来欺骗国王陛下和诸位大人吗？”

　　奈德冷冷地看着太监。“大人，您的消息来源于千里之外的叛徒。或许莫尔蒙弄错了，或许他在撒谎。”

　　“乔拉爵士想必不敢骗我，”瓦里斯露出狡猾的笑容。“请放心吧，大人，公主‮孕怀‬的事不会错的。”

　　“这可是你说的。若你弄错了，我们无须害怕；若那女孩流产，我们无须害怕；若她生的是女儿，并非儿子，我们无须害怕；若那孩子还未长大就死于襁褓，我们也无须害怕。”

　　“但万一真是个儿子呢？”劳

坚持“万一他活下来了呢？”

　　“狭海依旧隔在中间。等多斯拉克人教会他们的马在⽔上走路的那一天，我才会害怕。”

　　国王灌了口葡萄酒，然后从议事桌的那边狠狠地瞪着这一头的奈德。“你的意思就是让我什么也别做，⼲等恶龙的孽种带着兵马登岸了再说，是吗？”

　　“您说的这个‘恶龙的孽种’，如今还在娘胎里，”奈德道“即便是伊耿，也是等断

之后才南征北讨的。”

　　“诸神在上！史塔克，你老是这副牛脾气！”国王环顾议事桌。“怎么，都哑巴啦？谁来跟这冻糊涂了的傻瓜讲讲道理？”

　　瓦里斯朝国王腻腻一笑，然后伸出软绵绵的手放在奈德的袖子上。“艾德大人，凭良心说，我真的能体会您的顾虑。将这消息带给诸位，我自己也不好受。我们讨论的是件可怕的事，是件卑鄙的事，可我们这些冒昧为政的人，凡事必须以‮国全‬百姓福祉为优先考量，而不论自⾝感受如何。”

　　蓝礼公爵耸肩：“对我来说，这事很简单。韦赛里斯和他妹妹早就该杀，只怪王兄陛下从前错信了琼恩·艾林的话。”

　　“蓝礼大人，慈悲为怀绝不是错误。”奈德答道“当年在三叉戟河上，眼下在座的巴利斯坦爵士独自一人砍倒十几个优秀的勇士，其中有的是劳

的朋友，有的是我的。当他被押到我们面前时，已经浑⾝是伤，濒临死亡，卢斯·波顿力主割了他喉咙，但你哥哥却说：‘我不会因为一个人忠心耿耿、英勇作战而杀他。’随后他‮出派‬自己的学士为巴利斯坦疗伤。”他冰冷却意味深长地看了国王一眼。“如果今天在场的是那个人就好了。”

　　劳

还知道红脸。“那不一样，”他抱怨“巴利斯坦爵士是御林铁卫的骑士。”

　　“而丹妮莉丝只是个十四岁的小女孩。”奈德知道这样步步进

很不理智，然而他无法保持缄默。“劳

，我问你，当初我们兴兵对抗伊里斯·坦格利安，不就是为了要阻止他继续谋害孩童吗？”

　　“我们是要杀光坦格利安家的人！”国王咆哮。

　　“陛下，记得从前连雷加也吓不倒你，”奈德努力克制口气中的轻蔑，却失败了。“难道经过这么些年，您的胆子却变得如此之小，连个还未出生的孩子的

影都能让您颤抖了么？”

　　劳

脸⾊发紫。“奈德，不要再说了。”他指着他发出警告“一个字都不许再说。莫非你忘了谁才是国王？”

　　“启禀陛下，我没忘。”奈德回答“敢情您也没忘吧？”

　　“够了！”国王大吼“我懒得再费口⾆。我要是不杀她，必遭天谴。你们意见如何？”

　　“该杀。”蓝礼公爵表示。

　　“我们别无选择，”瓦里斯喃喃道“可惜啊，可惜…”

　　巴利斯坦·赛尔弥爵士从桌上扬起那双淡蓝⾊的眼睛“陛下，在‮场战‬上与敌人

锋是件光荣的事，但人还没出生就动手却不光彩。请您原谅，我必须站在艾德大人这边。”

　　派席尔大学士花了好几分钟清喉咙。“我的组织旨在为‮国全‬谋福利，而非只为统治者。我曾经忠心耿耿地辅佐伊里斯国王，一如我现在辅佐劳

国王，所以我对他这个女儿没有恶感。但是我请问您——倘若战事再起，会有多少士兵丧命荒野？多少村庄付之一炬？多少孩子被从⺟亲怀里硬生生抓走，死于

下？”他捻捻大把⽩胡须，一副悲天悯人、疲累不堪的模样。“倘若死了丹妮莉丝一个，能够拯救万千生灵，那会不会是比较明智，甚或比较仁慈的做法呢？”

　　“比较仁慈，”瓦里斯道“噢，国师大人，说得真好，实在是再正确不过了。的确如此啊，若是天上诸神一个疏忽，给了丹妮莉丝·坦格利安一个儿子，王国就难免⾎光之灾。”

　　小指头最后发言。奈德朝他望去时，培提尔伯爵正忍住呵欠。“若你发现跟自己上

的原来是个丑女，最好的做法就是闭上眼睛，赶紧办事。”他⾼声宣布“反正等下去她也不会变漂亮，所以还是亲一亲了事啰。”

　　“亲一亲？”巴利斯坦爵士骇然地重复。

　　“用刀用剑亲哪。”小指头道。

　　劳

转⾝面对他的首相。“你看，奈德，就这样了。对这件事的看法，只有你和赛尔弥持有异议。剩下的问题是，我们派谁去杀她？”

　　“莫尔蒙极度‮望渴‬王家特赦。”蓝礼提醒他们。

　　“一心一意哪，”瓦里斯道“但他更‮望渴‬生命。如今公主已抵达维斯·多斯拉克，在那里拔剑可是会没命的。若有哪个笨蛋敢在圣城对卡丽熙动刀动

，他会有什么下场，我要是说出来，各位今晚就不用睡了。”他轻抚扑过粉的脸颊。“除此之外，就是下毒…不如就用里斯之泪。没必要让卓戈卡奥知道是否是自然死亡。”

　　派席尔国师昏昏

睡的眼睛登时睁得老大，他一脸怀疑地眯眼看着太监。

　　“毒药是懦夫的武器。”国王抱怨。

　　奈德受够了。“你雇人去杀一个十四岁的小女孩，还嫌手段不够光明正大？”他把椅子往后一推，站起来。“劳

，您亲自动手罢。判人死刑的应该亲自

刀，杀她之前好好注视她的眼睛，看她流泪，聆听她的临终遗言，最起码您应该做到这样。”

　　“诸神在上，”国王咒道。这句话从他嘴里炸出来，仿佛他几乎无法包容怒气。“该死，你真想跟我作对吗？”他伸手拿起肘边的酒壶，却发现是空的，便狠狠将之朝墙上摔去。“我的酒没了，耐

也没了，别再婆婆妈妈，快把事情办妥吧。”

　　“劳

，我决不当谋杀共犯。您要怎么随便您，但休想叫我在上面盖印。”

　　起初劳

似乎没听懂奈德的话，他很少尝到被人抗拒的滋味。等他明⽩过来之后，慢慢变了脸⾊。他眯起眼睛，一阵‮晕红‬爬上脖子，⾼过天鹅绒领口。他愤怒地伸手指着奈德道：“史塔克大人，你是御前首相，你要么照我说的去做，不然我就另请⾼明。”

　　“那我祝他胜任愉快。”奈德说罢‮开解‬扣住斗篷、象征他⾝份地位的雕花银手徽章。他把徽章放在国王面前的桌上，想起那个为自己配上这枚徽章的人，那个他所深爱的朋友，不噤难过起来。“劳

，我以为您不是这种人。我以为我们拥立了一个更⾼贵的国王。”

　　劳

脸⾊发紫。“给我滚！”他嘶声道，气得差点说不出话。“快给我滚出去，你这该死的家伙，我受够你了。你还等什么？滚，快滚回临冬城去。你这辈子最好再也别叫我瞧见你那张脸，否则…否则我发誓一定把你的头砍下来挂在

上。”

　　奈德鞠躬，然后一言不发地离开。他感觉得到劳

的目光看着自己的背。他还没走出议事厅，讨论便继续进行。“听说布拉佛斯有个叫‘无面者’的组织。”派席尔大学士提议。

　　“你到底知不知道他们的行情？”小指头抱怨：“光半价就够你雇一支寻常佣兵组成的军队，而且行刺对象只是寻常商人。暗杀公主要花多少，我连想都不敢想。”

　　门在他⾝后关上，隔绝了声音。柏洛斯·布劳恩爵士守在议事厅外，穿着御林铁卫的纯⽩长披风和铠甲。他用眼角飞快又狐疑地瞄了奈德一眼，但没有多问。

　　天⾊

沉而庒抑，奈德穿过城堡外庭，回到首相塔。他感觉得出空气中弥漫

意，仿佛山雨

来，若真下起雨，他倒会很⾼兴，或许一场雨，会让他稍稍觉得自己不那么污秽。他进了书房，传维扬·普尔过去。总管立刻赶来。“首相大人，您有何吩咐？”

　　“我已经不是首相了。”奈德告诉他“我跟国王吵了一架。我们准备回临冬城。”

　　“那我这就去准备，老爷。我们需要两个星期的时间安排旅途。”

　　“只怕我们没有两个星期，连有没有一天我都不敢确定。国王甚至说要把我的头挂在

上。”奈德皱眉。他并不真正相信国王会伤害他，劳

绝对不会。他当时在气头上，但等奈德离开他的视线，他的怒意自会冷却，从前每次都这样。

　　每次都是吗？突然间，他不安地发觉自己想起了雷加·坦格利安。都死了十五年了，劳

还像当初那么恨他。这念头真叫他心烦意

…还有别的⿇烦事，首当其冲就是昨晚尤伦警告他的凯特琳和那侏儒的纠纷。不消说，这消息很快就会传开，国王现在又气成这样…劳

或许不在乎提利昂·兰尼斯特死活，但此事触及他的自尊，更别提王后方面会有什么举动。

　　“看来我提前动⾝会比较‮全安‬，”他告诉普尔“我就带女儿和几个侍卫先走，你们其他人等准备好了再跟上。将消息通知乔里，但别让其他人知道，在我和我女儿离开以前，也不要有任何动作。城堡里到处是监视的眼线，我不希望自己的计划怈漏出去。”

　　“老爷，依您吩咐。”

　　他走后，艾德·史塔克踱到窗边，坐下来沉思。是劳

让他别无选择。其实他倒该感谢他，能回临冬城是件好事，他打一开始便不该离开。儿子们都在那儿等他。回去以后，他说不定可以跟凯特琳再生个儿子，他们都还不老呢。近来他时常梦见雪，以及狼林夜间深沉的静谧。

　　可另一方面，想到离开却又叫他恼怒。好多事都还未完成。若不加以管束，劳

和他満朝的懦夫和马庇精会闹得民穷国枯…甚至可能为了还债，把‮家国‬都卖给兰尼斯特。至于琼恩·艾林的死亡之谜，则始终困扰着他。噢，他的确找到些线索，⾜以让他相信琼恩确是遭人谋害，但那不过是林中野兽留下的一鳞半爪。他还未亲眼目睹野兽本⾝，然而他感觉得到，它就在那里，潜伏、躲蔵、狡诈。

　　他突然想到，或许自己应该走海路回临冬城。奈德不谙⽔

，正常状况下宁可走国王大道，但他若是乘船，则可在龙石岛停靠，和史坦尼斯·拜拉席恩谈谈。派席尔已经送了只乌鸦飞越狭海，带上奈德的一封信，信中礼貌地请求史坦尼斯公爵回到朝中奉职，却至今没有回音。对方的沉默只加深了他的怀疑。史坦尼斯一定知道琼恩·艾林何以丧命的秘密，这点他很确定。他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要塞里等着他。

　　就算你查出真相，又能怎么样呢？有些秘密最好永远埋蔵，有些秘密太危险，不能与他人分享，即便是那些你所深爱和相信的人。奈德从

际的刀鞘里菗出凯特琳带来的那把匕首。小恶魔的刀。那侏儒为何会要置布兰于死地？想必是为了叫他永远闭嘴。这是又一个秘密，还是同一张蛛网上不同的丝线？

　　这其中劳

有份吗？他不会这么想，但从前他也不会想到劳

竟⼲得出谋害妇孺的事。凯特琳警告过他，你清楚的是过去的他。当时她说，现在的国王对你而言，已经成了陌生人。看来他越快离开君临越好，假如明天刚好有北上的船只，能搭上是再好不过。

　　于是他再次找来维扬·普尔，吩咐他去港口询问，不能张扬但动作要快。“帮我找条快船，得有经验丰富的船长。”他告诉管家“我不在乎船舱大小或豪华与否，只要迅速‮全安‬就成。我打算即刻动⾝。”

　　普尔刚奉命离开，托马德便宣告有访客到来。“大人，贝里席大人想见您。”

　　奈德很想把他赶走，但最后还是作罢。他还未脫⾝，在重获自由之前，必须照他们的游戏规则来玩。“汤姆，请他进来吧。”

　　培提尔伯爵若无其事地踱进书房，浑若上午无事发生。他穿了件啂⽩和银⾊相间的天鹅绒上⾐，以及滚着黑狐狸⽪边的灰⾊丝披风，脸上则挂着一惯的嘲弄笑容。

　　奈德冷淡地问候他：“贝里席大人，请问您此次来访有何目的？”

　　“我不会打扰您太久的，我正要去参加坦妲伯爵夫人安排的晚餐，这是碰巧路过。七鳃鳗派和烤啂猪。她有意把小女儿嫁给我，所以桌上的菜总是很出彩。不过说实话，我还宁愿娶头猪。噢，这事可别告诉她，我可是真心喜

鳗鱼派哪。”

　　“大人，那就别让我耽误了你的鳗鱼美食。”奈德带着冷冷的嫌恶道“此时此刻，我想不出还有谁更让我不愿与之为伍。”

　　“噢，我相信你只要努力想，一定可以想出几个。比方说，瓦里斯，瑟曦，或是劳

。陛下他很生你的气，今早上你走之后，他还接着骂了一通。倘若我没记错的话，他的话中反复出现傲慢无礼、忘恩负义这些字眼哟。”

　　奈德

本不屑回答，也不打算请来客落座。不过小指头倒是大咧咧地主动坐了下来。“在你发完脾气后，就只剩下我来打消他们雇用无面者的念头。”他开心地续道“还好收回了成命，只是让瓦里斯悄悄放出消息，谁做掉坦格利安家那女孩，我们就封谁当贵族。”

　　奈德觉得恶心透顶。“所以我们要让刺客当贵族了。”

　　小指头耸耸肩。“反正封号

便宜，无面者却花消不起。说实话，比起你満嘴仁义道德，我帮坦格利安家那女孩的忙是不是还要大些？就让哪个満脑子贵族梦的佣兵喝醉酒去杀杀看吧，八成会失手，往后多斯拉克人定会多加提防。假如我们派去的是无面者，那他们就只能收尸了。”

　　奈德皱眉。“我可没忘，你在会议上说到丑女和‘‮吻亲‬’，到现在你反过来指望我相信你是在想办法保护那女孩？你把我当大⽩痴了？”

　　“这个嘛，事实上，你是个笨透了的大⽩痴。”小指头笑道。

　　“贝里席大人，敢问你觉得谋杀之事如此有趣？”

　　“史塔克大人，我觉得有趣的不是谋杀，而是你。你办起事来还真是如履薄冰，我敢说你总有一天会啪啦一声摔下去的。我相信今儿早上我已经听到第一次开裂的声音啦。”

　　“这是第一次，也是最后一次。”奈德道“我受够了。”

　　“大人，请问您打算什么时候回临冬城啊？”

　　“越快越好。此事与你何⼲？”

　　“与我无关…不过明天傍晚您若碰巧还留在城里，我倒是很乐意带您去那家您的手下乔里遍寻不着的

院。”小指头微笑“这件事我连凯特琳也不会说。”

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“劳，求求你，”奈德恳求“请你仔细想清楚，你这是谋害幼儿啊！”“那货‮孕怀‬了！”国王重重一拳捶在议事桌上，声响如雷。“奈德，这事我早警告过你，记得吗？还在荒冢地的时候我就说过，可你不肯听。那好，现在你给我听清楚：我要他们死，⺟子两个一起死，外加那个笨蛋韦赛里斯。这样说够明⽩了吧？我要他们死。” 　　其余重臣正竭尽所能假装不在现场。他们这么做，无疑比他聪明得多。艾德·史塔克极少感到如此孤独。“假如你真这样做，你将遗臭万年。” 　　“要怪就尽量怪到我头上来吧，只要事情能办成。我还没盲目到斧头的影子都在脖子上晃了自己还看不到的地步。” 　　“本没有什么斧头，”奈德告诉他的国王：“只有二十年前的陈年旧事，你这是在捕风捉影…而且究竟有没有影子还未可知。” 　　“还未可知？”瓦里斯轻声问，一边扭着他那双洒満香粉的手。“大人，您错怪我了。难道我会编造假消息来欺骗国王陛下和诸位大人吗？” 　　奈德冷冷地看着太监。“大人，您的消息来源于千里之外的叛徒。或许莫尔蒙弄错了，或许他在撒谎。” 　　“乔拉爵士想必不敢骗我，”瓦里斯露出狡猾的笑容。“请放心吧，大人，公主‮孕怀‬的事不会错的。” 　　“这可是你说的。若你弄错了，我们无须害怕；若那女孩流产，我们无须害怕；若她生的是女儿，并非儿子，我们无须害怕；若那孩子还未长大就死于襁褓，我们也无须害怕。” 　　“但万一真是个儿子呢？”劳坚持“万一他活下来了呢？” 　　“狭海依旧隔在中间。等多斯拉克人教会他们的马在⽔上走路的那一天，我才会害怕。” 　　国王灌了口葡萄酒，然后从议事桌的那边狠狠地瞪着这一头的奈德。“你的意思就是让我什么也别做，⼲等恶龙的孽种带着兵马登岸了再说，是吗？” 　　“您说的这个‘恶龙的孽种’，如今还在娘胎里，”奈德道“即便是伊耿，也是等断之后才南征北讨的。” 　　“诸神在上！史塔克，你老是这副牛脾气！”国王环顾议事桌。“怎么，都哑巴啦？谁来跟这冻糊涂了的傻瓜讲讲道理？” 　　瓦里斯朝国王腻腻一笑，然后伸出软绵绵的手放在奈德的袖子上。“艾德大人，凭良心说，我真的能体会您的顾虑。将这消息带给诸位，我自己也不好受。我们讨论的是件可怕的事，是件卑鄙的事，可我们这些冒昧为政的人，凡事必须以‮国全‬百姓福祉为优先考量，而不论自⾝感受如何。” 　　蓝礼公爵耸肩：“对我来说，这事很简单。韦赛里斯和他妹妹早就该杀，只怪王兄陛下从前错信了琼恩·艾林的话。” 　　“蓝礼大人，慈悲为怀绝不是错误。”奈德答道“当年在三叉戟河上，眼下在座的巴利斯坦爵士独自一人砍倒十几个优秀的勇士，其中有的是劳的朋友，有的是我的。当他被押到我们面前时，已经浑⾝是伤，濒临死亡，卢斯·波顿力主割了他喉咙，但你哥哥却说：‘我不会因为一个人忠心耿耿、英勇作战而杀他。’随后他‮出派‬自己的学士为巴利斯坦疗伤。”他冰冷却意味深长地看了国王一眼。“如果今天在场的是那个人就好了。” 　　劳还知道红脸。“那不一样，”他抱怨“巴利斯坦爵士是御林铁卫的骑士。” 　　“而丹妮莉丝只是个十四岁的小女孩。”奈德知道这样步步进很不理智，然而他无法保持缄默。“劳，我问你，当初我们兴兵对抗伊里斯·坦格利安，不就是为了要阻止他继续谋害孩童吗？” 　　“我们是要杀光坦格利安家的人！”国王咆哮。　　“陛下，记得从前连雷加也吓不倒你，”奈德努力克制口气中的轻蔑，却失败了。“难道经过这么些年，您的胆子却变得如此之小，连个还未出生的孩子的影都能让您颤抖了么？” 　　劳脸⾊发紫。“奈德，不要再说了。”他指着他发出警告“一个字都不许再说。莫非你忘了谁才是国王？” 　　“启禀陛下，我没忘。”奈德回答“敢情您也没忘吧？” 　　“够了！”国王大吼“我懒得再费口⾆。我要是不杀她，必遭天谴。你们意见如何？” 　　“该杀。”蓝礼公爵表示。　　“我们别无选择，”瓦里斯喃喃道“可惜啊，可惜…” 　　巴利斯坦·赛尔弥爵士从桌上扬起那双淡蓝⾊的眼睛“陛下，在‮场战‬上与敌人锋是件光荣的事，但人还没出生就动手却不光彩。请您原谅，我必须站在艾德大人这边。” 　　派席尔大学士花了好几分钟清喉咙。“我的组织旨在为‮国全‬谋福利，而非只为统治者。我曾经忠心耿耿地辅佐伊里斯国王，一如我现在辅佐劳国王，所以我对他这个女儿没有恶感。但是我请问您——倘若战事再起，会有多少士兵丧命荒野？多少村庄付之一炬？多少孩子被从⺟亲怀里硬生生抓走，死于下？”他捻捻大把⽩胡须，一副悲天悯人、疲累不堪的模样。“倘若死了丹妮莉丝一个，能够拯救万千生灵，那会不会是比较明智，甚或比较仁慈的做法呢？” 　　“比较仁慈，”瓦里斯道“噢，国师大人，说得真好，实在是再正确不过了。的确如此啊，若是天上诸神一个疏忽，给了丹妮莉丝·坦格利安一个儿子，王国就难免⾎光之灾。” 　　小指头最后发言。奈德朝他望去时，培提尔伯爵正忍住呵欠。“若你发现跟自己上的原来是个丑女，最好的做法就是闭上眼睛，赶紧办事。”他⾼声宣布“反正等下去她也不会变漂亮，所以还是亲一亲了事啰。” 　　“亲一亲？”巴利斯坦爵士骇然地重复。　　“用刀用剑亲哪。”小指头道。　　劳转⾝面对他的首相。“你看，奈德，就这样了。对这件事的看法，只有你和赛尔弥持有异议。剩下的问题是，我们派谁去杀她？” 　　“莫尔蒙极度‮望渴‬王家特赦。”蓝礼提醒他们。　　“一心一意哪，”瓦里斯道“但他更‮望渴‬生命。如今公主已抵达维斯·多斯拉克，在那里拔剑可是会没命的。若有哪个笨蛋敢在圣城对卡丽熙动刀动，他会有什么下场，我要是说出来，各位今晚就不用睡了。”他轻抚扑过粉的脸颊。“除此之外，就是下毒…不如就用里斯之泪。没必要让卓戈卡奥知道是否是自然死亡。” 　　派席尔国师昏昏睡的眼睛登时睁得老大，他一脸怀疑地眯眼看着太监。　　“毒药是懦夫的武器。”国王抱怨。　　奈德受够了。“你雇人去杀一个十四岁的小女孩，还嫌手段不够光明正大？”他把椅子往后一推，站起来。“劳，您亲自动手罢。判人死刑的应该亲自刀，杀她之前好好注视她的眼睛，看她流泪，聆听她的临终遗言，最起码您应该做到这样。” 　　“诸神在上，”国王咒道。这句话从他嘴里炸出来，仿佛他几乎无法包容怒气。“该死，你真想跟我作对吗？”他伸手拿起肘边的酒壶，却发现是空的，便狠狠将之朝墙上摔去。“我的酒没了，耐也没了，别再婆婆妈妈，快把事情办妥吧。” 　　“劳，我决不当谋杀共犯。您要怎么随便您，但休想叫我在上面盖印。” 　　起初劳似乎没听懂奈德的话，他很少尝到被人抗拒的滋味。等他明⽩过来之后，慢慢变了脸⾊。他眯起眼睛，一阵‮晕红‬爬上脖子，⾼过天鹅绒领口。他愤怒地伸手指着奈德道：“史塔克大人，你是御前首相，你要么照我说的去做，不然我就另请⾼明。” 　　“那我祝他胜任愉快。”奈德说罢‮开解‬扣住斗篷、象征他⾝份地位的雕花银手徽章。他把徽章放在国王面前的桌上，想起那个为自己配上这枚徽章的人，那个他所深爱的朋友，不噤难过起来。“劳，我以为您不是这种人。我以为我们拥立了一个更⾼贵的国王。” 　　劳脸⾊发紫。“给我滚！”他嘶声道，气得差点说不出话。“快给我滚出去，你这该死的家伙，我受够你了。你还等什么？滚，快滚回临冬城去。你这辈子最好再也别叫我瞧见你那张脸，否则…否则我发誓一定把你的头砍下来挂在上。” 　　奈德鞠躬，然后一言不发地离开。他感觉得到劳的目光看着自己的背。他还没走出议事厅，讨论便继续进行。“听说布拉佛斯有个叫‘无面者’的组织。”派席尔大学士提议。　　“你到底知不知道他们的行情？”小指头抱怨：“光半价就够你雇一支寻常佣兵组成的军队，而且行刺对象只是寻常商人。暗杀公主要花多少，我连想都不敢想。” 　　门在他⾝后关上，隔绝了声音。柏洛斯·布劳恩爵士守在议事厅外，穿着御林铁卫的纯⽩长披风和铠甲。他用眼角飞快又狐疑地瞄了奈德一眼，但没有多问。　　天⾊沉而庒抑，奈德穿过城堡外庭，回到首相塔。他感觉得出空气中弥漫意，仿佛山雨来，若真下起雨，他倒会很⾼兴，或许一场雨，会让他稍稍觉得自己不那么污秽。他进了书房，传维扬·普尔过去。总管立刻赶来。“首相大人，您有何吩咐？” 　　“我已经不是首相了。”奈德告诉他“我跟国王吵了一架。我们准备回临冬城。” 　　“那我这就去准备，老爷。我们需要两个星期的时间安排旅途。” 　　“只怕我们没有两个星期，连有没有一天我都不敢确定。国王甚至说要把我的头挂在上。”奈德皱眉。他并不真正相信国王会伤害他，劳绝对不会。他当时在气头上，但等奈德离开他的视线，他的怒意自会冷却，从前每次都这样。　　每次都是吗？突然间，他不安地发觉自己想起了雷加·坦格利安。都死了十五年了，劳还像当初那么恨他。这念头真叫他心烦意…还有别的⿇烦事，首当其冲就是昨晚尤伦警告他的凯特琳和那侏儒的纠纷。不消说，这消息很快就会传开，国王现在又气成这样…劳或许不在乎提利昂·兰尼斯特死活，但此事触及他的自尊，更别提王后方面会有什么举动。　　“看来我提前动⾝会比较‮全安‬，”他告诉普尔“我就带女儿和几个侍卫先走，你们其他人等准备好了再跟上。将消息通知乔里，但别让其他人知道，在我和我女儿离开以前，也不要有任何动作。城堡里到处是监视的眼线，我不希望自己的计划怈漏出去。” 　　“老爷，依您吩咐。” 　　他走后，艾德·史塔克踱到窗边，坐下来沉思。是劳让他别无选择。其实他倒该感谢他，能回临冬城是件好事，他打一开始便不该离开。儿子们都在那儿等他。回去以后，他说不定可以跟凯特琳再生个儿子，他们都还不老呢。近来他时常梦见雪，以及狼林夜间深沉的静谧。　　可另一方面，想到离开却又叫他恼怒。好多事都还未完成。若不加以管束，劳和他満朝的懦夫和马庇精会闹得民穷国枯…甚至可能为了还债，把‮家国‬都卖给兰尼斯特。至于琼恩·艾林的死亡之谜，则始终困扰着他。噢，他的确找到些线索，⾜以让他相信琼恩确是遭人谋害，但那不过是林中野兽留下的一鳞半爪。他还未亲眼目睹野兽本⾝，然而他感觉得到，它就在那里，潜伏、躲蔵、狡诈。　　他突然想到，或许自己应该走海路回临冬城。奈德不谙⽔，正常状况下宁可走国王大道，但他若是乘船，则可在龙石岛停靠，和史坦尼斯·拜拉席恩谈谈。派席尔已经送了只乌鸦飞越狭海，带上奈德的一封信，信中礼貌地请求史坦尼斯公爵回到朝中奉职，却至今没有回音。对方的沉默只加深了他的怀疑。史坦尼斯一定知道琼恩·艾林何以丧命的秘密，这点他很确定。他所冀求的事实真相，很可能就在坦格利安家族的古老岛屿要塞里等着他。　　就算你查出真相，又能怎么样呢？有些秘密最好永远埋蔵，有些秘密太危险，不能与他人分享，即便是那些你所深爱和相信的人。奈德从际的刀鞘里菗出凯特琳带来的那把匕首。小恶魔的刀。那侏儒为何会要置布兰于死地？想必是为了叫他永远闭嘴。这是又一个秘密，还是同一张蛛网上不同的丝线？　　这其中劳有份吗？他不会这么想，但从前他也不会想到劳竟⼲得出谋害妇孺的事。凯特琳警告过他，你清楚的是过去的他。当时她说，现在的国王对你而言，已经成了陌生人。看来他越快离开君临越好，假如明天刚好有北上的船只，能搭上是再好不过。　　于是他再次找来维扬·普尔，吩咐他去港口询问，不能张扬但动作要快。“帮我找条快船，得有经验丰富的船长。”他告诉管家“我不在乎船舱大小或豪华与否，只要迅速‮全安‬就成。我打算即刻动⾝。” 　　普尔刚奉命离开，托马德便宣告有访客到来。“大人，贝里席大人想见您。” 　　奈德很想把他赶走，但最后还是作罢。他还未脫⾝，在重获自由之前，必须照他们的游戏规则来玩。“汤姆，请他进来吧。” 　　培提尔伯爵若无其事地踱进书房，浑若上午无事发生。他穿了件啂⽩和银⾊相间的天鹅绒上⾐，以及滚着黑狐狸⽪边的灰⾊丝披风，脸上则挂着一惯的嘲弄笑容。　　奈德冷淡地问候他：“贝里席大人，请问您此次来访有何目的？” 　　“我不会打扰您太久的，我正要去参加坦妲伯爵夫人安排的晚餐，这是碰巧路过。七鳃鳗派和烤啂猪。她有意把小女儿嫁给我，所以桌上的菜总是很出彩。不过说实话，我还宁愿娶头猪。噢，这事可别告诉她，我可是真心喜鳗鱼派哪。” 　　“大人，那就别让我耽误了你的鳗鱼美食。”奈德带着冷冷的嫌恶道“此时此刻，我想不出还有谁更让我不愿与之为伍。” 　　“噢，我相信你只要努力想，一定可以想出几个。比方说，瓦里斯，瑟曦，或是劳。陛下他很生你的气，今早上你走之后，他还接着骂了一通。倘若我没记错的话，他的话中反复出现傲慢无礼、忘恩负义这些字眼哟。” 　　奈德本不屑回答，也不打算请来客落座。不过小指头倒是大咧咧地主动坐了下来。“在你发完脾气后，就只剩下我来打消他们雇用无面者的念头。”他开心地续道“还好收回了成命，只是让瓦里斯悄悄放出消息，谁做掉坦格利安家那女孩，我们就封谁当贵族。” 　　奈德觉得恶心透顶。“所以我们要让刺客当贵族了。” 　　小指头耸耸肩。“反正封号便宜，无面者却花消不起。说实话，比起你満嘴仁义道德，我帮坦格利安家那女孩的忙是不是还要大些？就让哪个満脑子贵族梦的佣兵喝醉酒去杀杀看吧，八成会失手，往后多斯拉克人定会多加提防。假如我们派去的是无面者，那他们就只能收尸了。” 　　奈德皱眉。“我可没忘，你在会议上说到丑女和‘‮吻亲‬’，到现在你反过来指望我相信你是在想办法保护那女孩？你把我当大⽩痴了？” 　　“这个嘛，事实上，你是个笨透了的大⽩痴。”小指头笑道。　　“贝里席大人，敢问你觉得谋杀之事如此有趣？” 　　“史塔克大人，我觉得有趣的不是谋杀，而是你。你办起事来还真是如履薄冰，我敢说你总有一天会啪啦一声摔下去的。我相信今儿早上我已经听到第一次开裂的声音啦。” 　　“这是第一次，也是最后一次。”奈德道“我受够了。” 　　“大人，请问您打算什么时候回临冬城啊？” 　　“越快越好。此事与你何⼲？” 　　“与我无关…不过明天傍晚您若碰巧还留在城里，我倒是很乐意带您去那家您的手下乔里遍寻不着的院。”小指头微笑“这件事我连凯特琳也不会说。”