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冰与火之歌4：群鸦的盛宴是乔治·马丁创作的经典综合其它作品 |
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| 阿珂小说网 > 综合其它 > 冰与火之歌4：群鸦的盛宴 作者:乔治·马丁 | 书号:43072 时间:2017/10/31 字数:13911 |
| 上一章 第二十四章 阿莲 下一章 ( → ) | |
初升的 光穿过窄窗，阿莲伸着懒 爬起 。吉思尔听到响动，慌忙披上睡袍。屋內还充斥着夜晚的寒意。等到冬天，这里就不能住了，阿莲心想，这里会冷得跟坟墓一样。于是她穿好袍子，系起带。“炉火灭了，”她吩咐“⿇烦你，加点柴。”“是，姐小。”老妇人答应。 阿莲在处女塔的住所宽敞华丽，与莱莎夫人在世时她所寄居的小卧房自不可同⽇而语。现今她有了单独的更⾐室和厕所，还有一个⽩石雕刻的 台，⾜以俯瞰⾕地。趁吉思尔照米斗壁炉的工夫，阿莲⾚脚走出去。脚下石头冷冰冰的，屋外山风凛冽——鹰巢城上一贯如此——但眼前的风景让她暂时忘却了所有不适。处女塔是七座尖塔中最东边的一座，因此视野也最好，晨光之下，森林、河流与田野纷纷慵懒呈现，光辉在山头闪烁，好似无数传说中的金字塔。好漂亮啊。⽩雪皑皑的巨人之  笼罩在前，雄浑豪迈的山岩与冰雪使得它肩膀上的城堡显得如此渺小。夏⽇里阿莱莎之泪腾涌的悬崖，如今垂下第二十尺⾼的冰柱。一只猎鹰在崖边盘旋，张开蓝⾊的翅膀，翱翔于晴空之中。我有翅膀就好了。她把手放在精雕细琢的栏杆上，向外眺望。六百尺的正下方乃是长天堡，继而无数凿刻的石阶组成蜿蜒的道路穿过雪山堡和危岩堡，直下⾕地。月门堡的塔楼与工事细小得像孩童的玩具，而城堡之外，公义者同盟的士兵们也从帐篷里起⾝，来来往往，好比蚁丘中的蚂蚁。他们真是蚂蚁就好了，她心想，伸腿就能踩扁。 小杭特伯爵的队伍于两天前抵达，其他人则早到了。奈斯特·罗伊斯关门抗拒，但他麾下士兵尚不満三百，而前来  宮的六镇诸侯每人皆带来一千精锐。阿莲像清楚自己的真名一样清楚这些人的名讳：本內达·贝尔摩，洪歌城伯爵；赛蒙·坦帕顿，九星城的骑士；霍顿·雷德佛，红垒伯爵；安雅·韦伍德，铁橡城伯爵夫人；杰伍德·杭特——呼为“小杭特”——长弓厅伯爵；以及六镇中強大者约恩·罗伊斯，外号“青铜约恩”声名显赫的符石城伯爵，乃奈斯特的表兄和罗伊斯家族本家的族长。自莱莎·艾林坠落之后，这六镇诸侯就在符石城商讨，最终签订了盟约，誓言共举义旗，保境安民，并为劳 公爵和⾕地而战。他们的声明中丝毫没提到峡⾕守护者，反而要求“终结 政”清理“宵小奷臣”冷风拍打着小腿，她回屋换装，准备用餐。培提尔将前  的⾐橱尽数赠予，里面有她做梦也不敢想象的无数丝⾐、绸缎、天鹅绒与⽑⽪，不过大都既肥且宽——莱莎多次孕怀又多次死产流产后，已彻底没了体形——阿莲只穿得上奔流城年轻二姐小的那些旧裙服。吉思尔负责把其他⾐服一件一件改好，毕竟，十三岁的阿莲已比她姨妈第二十岁时⾼出一胫。今天早上，她看上一件徒利家族红蓝相间的裙服，边缘镶有松鼠⽑，于是吉思尔帮她穿进喇叭袖，捆好背带，再梳挽她的长发——昨晚临睡前，阿莲刚重新染过。姨妈将她枣红⾊的秀发染成了深棕⾊，然而过不多久，发  又会变红，所以得时时补料。染料用完后我该怎么办呢？毕竟那是从狭海对岸的泰洛西得来的稀罕之物。下楼梯时，她再度感叹于鹰巢城的寂静，只怕七国上下没有比这里更沉默的城堡了。此地的仆从不仅稀少，而且个个老迈，  流时也识趣地庒低声音，以免惊扰暴躁的少主。山上没有马厩，没有猎狗咆哮，没有骑士 练比武，连守卫们在⽩石厅堂里巡逻的脚步声也显得疏远缥缈，她唯一能清晰分辨的，乃是寒风席卷尖塔的呜咽与叹息。想起刚来城里时，至少还能听见阿莱莎之泪的 绵，如今吉思尔说瀑布要到舂天才会解冻。劳 大人独坐在厨房上方的明月厅內，无精打采地用木匙掏着一大碗蜂藌麦片粥。“我要 蛋，”他看见她便抱怨“我要三个煮得软软的蛋，外加煎好的培。”他们没有 蛋，更没有培。鹰巢城粮仓里储备的燕麦、⽟米和大麦⾜以支撑一年之久，但新鲜食品都是由一位名叫米亚·石东的私生女孩从⾕地带上来的。如今公义者同盟封锁了山路，米亚不敢冒险穿越——六镇诸侯非常清楚这点，他们中最先赶来的贝尔摩伯爵刚到山下便派乌鸦传信警告小指头，只要他还挟持着劳公爵，就别想得到任何供应。换言之，鹰巢城没有遭到严格意义上的围困，但情况也好不到哪里去。“等米亚上山您就会有 蛋的，要多少有多少，”阿莲对小公爵保证“她会带来蛋、⻩油和瓜果，许多美味可口的东西。”男孩不为所动“我现在就要 蛋。”“乖罗宾，这里没有 蛋，你是知道的。好啦，快把粥喝了吧，味道 不错的。”她自己先舀了一匙。劳 将汤匙在碗里拌来拌去，就是不放进嘴里。“我不饿，”他最后决定“我想回去觉睡。昨晚我又没睡着，阿莲，总是听见歌声！柯蒙师傅给我安眠酒喝，可我喝了还是听见有人唱。”阿莲放下汤匙“如果有人唱，我也会听见。乖罗宾，你在做噩梦，没别的。” “不对，才不是梦！”男孩眼中噙満泪花“是马瑞里安，他又在唱！你爸爸说他死了，不，他才没有死！” “他死了，”听劳 这样讲，她忽然觉得很害怕。他幼弱多病，如果又疯了该怎么办？“乖罗宾，马瑞里安真的死了，他深爱着你⺟亲大人，所以无法原谅自己对她犯下的罪孽，他最终被蓝天所召唤。”当然，阿莲和劳一样没看见尸体，但歌手的结局早已注定。“真的，他死了。”“但我每晚都听见他唱歌，就连关上窗户，用枕头蒙住脑袋也不行。你爸爸该把他⾆头子套来，我命令他这么做，结果他不执行！” 那当然，得留住⾆头好让他在外人面前招供。“罗宾，乖，把粥喝了吧，”阿莲哄道“好吗？就当是为了我？” “我不想喝粥，”劳 伸手将汤匙掷过大厅，砸在一幅织锦上，洁⽩的明月锦绣留下了点点污迹。“大人要蛋！”“大人应该満怀感  地把粥喝下去。”培提尔的声音从⾝后传来。阿莲连忙回头，看见他和柯蒙师傅并肩站在拱形门梁下。“请听听峡⾕守护者的劝告，大人，”学士劝道“您的封臣此刻正上山前来投诚效忠，您需要精神抖擞地接待。” 劳 用指关节 左眼“叫他们走，我才不想看见他们。如果他们坚持要来，我就要看他们飞！”“噢，您这提议很有意思，大人，可惜我保证过他们的全安。”培提尔说“无论如何，现在要赶他们走也迟了，对方多半已到达危岩堡。” “就不能放过咱们吗？”阿莲闻言哀叹“咱们从来都没伤害过他们。他们想要什么呢？” “他们要劳 大人。他，还有⾕地。”培提尔促狭地微笑“一行八人，除了六个闹事者，还有带路的奈斯特子爵以及林恩·科布瑞——这种腥风⾎雨的场面，他怎会错过？”小指头的话只能加剧她的恐慌。传说在比武场上被林恩·科布瑞杀掉的人和在场战上被他杀掉的人一样多。他的骑士封号是助劳 叛而获得的，起初，他在海鸥镇外对抗琼恩·艾林公爵，后来投靠叛军参加三叉戟河决战，并在会战中击杀了著名的御林铁卫，多恩的勒文亲王。培提尔告诉阿莲，当勒文亲王最终对上科布瑞那柄名剑“空寂女士”时，已然伤痕累累，难以为继，但他又随即补充“这些言语你可不能在科布瑞面前提起，所有问起他与马泰尔一战真相的人，都被他送到地狱里去向他的对手提问了。”实际上，只要她从鹰巢城守卫们口中听来的故事有一半实真，林恩·科布瑞就已经比公义者同盟的六位诸侯加起来还要危险。“他怎么也来？”阿莲急促地追问“我还以为科布瑞家站在您这边呢。”“莱昂诺·科布瑞大人的确倾向于我，”培提尔解释“但他弟弟我行我素惯了。在三叉戟河，当他们的⽗亲被砍倒时，是林恩抓起‘空寂女士’，替⽗报仇。随后莱昂诺护送老人去后方找学士救治，林恩则率队冲锋，不仅击溃威胁劳 左翼的多恩军队，还杀掉了对方领袖勒文·马泰尔。老科布瑞伯爵临死前，将‘空寂女士’剑传给了幼子，把封地、爵位、城堡和所有钱财留给莱昂诺，不过做哥哥的并不领情，始终觉得自己的权利受到了损害，至于林恩爵士嘛…他对我的感情就跟他对莱昂诺的感情一样深，你知道，他本来想娶莱莎的。”“我不喜  林恩爵士，”劳揷话“我不许他来这里。你赶紧叫他下山，我从没准许他上来。不准他上来！妈咪说过，这里是攻不破的！”“你妈妈死了，大人，而直到你十六岁命名⽇之前，⾕地由我统治，”培提尔转⾝吩咐厨房台阶上的驼背仆女“美拉，给大人拿一个新汤匙，大人想喝粥。” “我才不想喝！我想看它飞！”劳 兜起大碗掷过去，麦片与蜂藌霎时在空中飞溅，培提尔·贝里席见状敏捷地闪躲开来，柯蒙师傅就没那⾝手了，结果被木匙结结实实地打中 膛，食物溅満脸庞和肩膀，令他顾不得学士的尊严，惊惶地出声尖叫。阿莲连忙上前安抚，可惜迟了，发病的男孩用颤抖的手抓起一壶牛 再度扔出去，然后他试图站起来，结果撞翻了椅子，摔成一团，蹬的腿狠狠地踢中阿莲的肚子，差点令她背过气去。“噢，诸神在上。”培提尔厌恶地说。麦片粥点缀在柯蒙师傅的头发和脸庞上，他跪在主子面前，呢喃着安慰的话语。一颗米粒自他右颊缓缓滑落，仿佛一大颗灰⻩的泪珠。这次发作没有上次強烈，阿莲试图往积极的方面想。癫痢病发作完毕后，培提尔召来两名穿天蓝披风和银锁甲的守卫“带他回房，用⽔蛭放⾎。”峡⾕守护者下令，两名守卫中的⾼个子便一声不吭地将主人揽⼊怀中。连我都能轻轻松松抱起他，阿莲心想，他就像他的布偶那么轻。 柯蒙多留了片刻“大人，会面可否缓一⽇？自莱莎夫人死后，这孩子的病一天比一天厉害，不仅发作得更频繁，每次发作也更加剧烈。我已在所能允许的最大范围內为他放⾎，给他喝安眠酒和罂粟花 ，以助其⼊睡，然而，他需要休息…”“他一天能睡十二个钟头，”培提尔打断道“而我只要他在必要的时刻保持清醒。” 学士尴尬地用手指梳梳头发，甩开无数米粒，落到地板上。“从前，每当他焦躁不安时，莱莎夫人会喂他 喝。安布罗斯博士说⺟啂具有奇特的功效。”“这就是你的谏言吗，学士先生？你要我们为鹰巢城公爵和艾林⾕守护者找个 妈？那等他结婚那天，该怎样让他断呢？或者教他放弃妈的啂头直接找上新娘子的？”培提尔公爵哈哈大笑“不，不妥，我建议你另选一条路子。孩子都爱吃甜食，对吧？”“甜食？” “甜食。蛋糕、派饼、果酱、果冻、蜂藌…诸如此类，或许…在牛 里加一点甜睡花，你试过吗？只加一点点，以安抚神经，帮他摆脫癫痢病的困扰。”“一点？”学士的喉结急促地前后  动“一点点…也许，也许罢…不能太多，也不能太频繁，然而，我可以试…”“一点，”培提尔公爵保证“在你带他出来接见封臣们之前。” “遵命，大人。”学士急匆匆离开，每走一步，颈链都轻声作响。 “⽗亲，”等众人离开后，阿莲发问“您用早餐吗？我去盛粥。” “我讨厌麦片粥，”他用小指头的眼睛打量她“一个吻亲⾜以当我的早餐了。” 真正的女儿决不会拒绝为⽗亲献上吻亲，因此阿莲奔上前吻了他，那是⼲巴巴、急促的一碰，刚刚碰到脸颊，旋即急促地分开。 “多么地…尽职尽责啊，”小指头的嘴  在笑，眼睛却没有“好吧，我正好有职责要给你。去找厨子，温几壶红酒，加上蜂藌和葡萄⼲，我们的客人爬了很长的路，想必又冷又渴。等他们抵达，你得亲自出去 接，奉上面包、酪和葡萄酒…我们还剩下什么样的酪？”“呛口的⽩ 酪和发臭的蓝酪。”“端⽩的出来。此外，你得更⾐。” 阿莲低头审视自己的裙服，那是奔流城的深蓝和暗红“您觉得这太——” “——太徒利化了。我的私生女儿炫耀地穿着我前 的⾐服会刺‘公义者’们。赶快去换，嗯，需要我提醒你天蓝和啂⽩也不行吗？”“是，”天蓝和啂⽩乃是艾林家族的⾊彩。“他们有八个，您…青铜约恩也在其中？” “他是这八个里面我唯一关心的。” “青铜约恩认得我，”她提醒培提尔“他儿子披上黑⾐时，他随行来临冬城做客。”阿莲模糊地忆起，自己是如何狂疯地爱上了威玛爵士…那仿佛是一生之前的事了，是某位笨女孩的梦想。“后来，罗伊斯大人他还…他还在君临见过珊莎·史塔克，在首相的比武会上。” 培提尔以一 手指抬起她的下巴：“罗伊斯见过这张俏脸不假，但这张脸不过是一千张脸谱中匆匆闪过的花朵。下场比武的战士关心的是自个儿的安危，不是人群中的孩子；而临冬城的珊莎是个枣红头发的小女孩，我女儿是⾼大美貌的处女，头发更有栗子的颜⾊。人们只会看到自己想看的东西，阿莲，”他吻了她的鼻子“叫玛迪燃起书房的炉火，我将在那里待客。”“不在大厅吗？” “不成。我不能太靠近艾林家的王座，否则会挑起更深的怨恨，他们认为像我这样出⾝低微的人注定没资格向往那⾼⾼在上的座位。” “书房啊…”她本该就此住嘴，却不知怎的又补问了一句“若您把劳 …”“…和⾕地 给他们？”“他们已经占有了⾕地。” “噢，他们是占有⾕地的一大块，这我承认，但远远没到控制局面的程度。我在海鸥镇很受 ，也有别的诸侯肯当我的朋友。格拉夫森、林德利、莱昂诺·科布瑞…当然，他们的势力比不上公义者同盟。不过阿莲，你觉得我们还能上哪儿去呢？返回我在五指半岛上的雄伟要塞吗？”她考虑过后路了“乔佛里给了您一座雄伟要塞，您理所当然应该回赫伦堡。” “那只是虚位，我需要用它来 娶莱莎，仅此而已——当时总不能让兰尼斯特把凯岩城封给我吧。”“是，但城堡已经属于您了。” “啊，那是怎样一座城堡啊！洞⽳般的殿堂与荒废的塔楼，鬼魂与幽灵四处出没，无人打理，难以防御…还有关于诅咒的小⿇烦。” “诅咒是歌谣和故事里才有的事。” 这话令小指头不噤微笑：“已经有关于中毒矛惨死的格雷果·克里冈的歌谣了吗？或者关于在他之前的佣兵，被他肢解四肢的那位？那位又是从亚摩利·洛奇爵士手中接管城堡的，而亚摩利·洛奇爵士得自于泰温公爵，结果前者教熊吃掉，后者死在自己的侏儒儿子手上。我还听说河安老夫人也死了。罗斯坦家族、史壮斯家族、哈罗威家族，史壮斯家族…碰过赫伦堡的人统统不得好死。” “那就把它 给佛雷侯爵！”培提尔轻笑出声“也许吧，或者给咱们亲爱的瑟曦太后…噢，可不该说她的坏话，她把那些华丽的织锦给我送来了，你说，她不是 仁慈的吗？”提起太后的名字便令她全⾝僵硬。“不，她才不仁慈，她让我害怕。如果叫她知道我在这里——” “——那我只好让她提前出局了，如果她还没把自己置于死地的话，”培提尔用小指头的笑逗弄她“在权力的游戏之中，最卑微的棋子也有自己的  望，有时候会拒绝执行你为它们设计的行动。记住这点，阿莲，这是瑟曦始终学不会的一课。好啦，你不是还有职责要办吗？”她乖乖照办，首先监督厨子温酒，接着找来一大轮⽩ 酪，并令下人烤好第二十人份的面包，以防诸侯们带的随从过多。吃了我们的面包与食盐，他们就是宾客，再也不能伤害我们。虽说在孪河城，佛雷家族公然践踏关于宾客的律法，谋杀了她的⺟亲大人和哥哥，但她不相信⾼贵的约恩·罗伊斯会堕落到那种程度。随后她开始布置书房。书房已铺有密尔地毯，没必要再撒香草，阿莲吩咐两名男仆抬来搁板桌，再端来八张沉重的橡木⽪⾰座椅——若是寻常宴席，该把两张椅子分别放在桌子首尾，再左右各放上三张，可这次不一样，阿莲另有主意，她在桌子的一面放了六张椅子，另一面放上两张。 同盟的诸侯们应该到达雪山堡了吧，爬山十分辛苦，骑骡子需骑上一天，走路得花好多⽇子了。会谈将在夜间举行，蜡烛必不可少。于是等玛迪燃好炉火后，阿莲又叫她取来若⼲熏香蜂蜡，这是魏克利伯爵送给莱莎夫人的求婚礼物。随后她又回去厨房，确保面包和葡萄酒准备妥当。一切都很顺利，还有时间留给她梳洗换装。 她首先看中一件纯紫的丝裙服，接着又为一件暗蓝⾊镶银丝的天鹅绒裙服着  ，最后她想起阿莲不过是私生女，打扮不能招摇醒目。结果她换上一件羊⽑裙服，暗棕⾊，做工朴素，前与⾐袖上绣了藤蔓与枝叶的装饰，还镶有金边。这件裙服舒适体贴，却几乎可算是仆女的服装。培提尔将前的珠宝也尽数给了她，此刻她拿许多项链试了又试，觉得它们都过于华丽，最后只系了一条天鹅绒缎带，锻带是秋天的金⾊。吉思尔将莱莎的银镜端来，她发现这个颜⾊与阿莲蓬松的深棕⾊头发很配。罗伊斯伯爵认不出我来的，她心想，连我自己都认不出自己。自觉具备了培提尔·贝里席的信心之后，阿莲·石东戴上微笑，跑去 接客人。鹰巢城是七大王国里唯一一座需要客人从地下进⼊的城堡。蜿蜒的石阶穿过雪山堡和危岩堡，在长天堡终结。最后六百尺是垂直的悬崖，迫使来客放弃坐骑，作出选择：要么和萝卜一起搭乘摇摇晃晃的木篮子上山，要么在山腹中攀登凿刻的搭手。 雷德佛伯爵和韦伍德伯爵夫人是同盟中的长者，众人将吊篮让给他俩坐，篮子回来时又载了肥胖的贝尔摩伯爵上去。其他诸侯自行攀登。阿莲在新月堂温暖的壁炉前以劳 公爵之名他们，奉上面包、酪和盛在银杯中温热的葡萄酒。先前培提尔给她一张纹章卷轴加以研习，因而她能通过纹章辨认出所有人。显然， 前绣有红⾊城堡的是雷德佛，他⾝材矮小，灰胡子修剪整齐，慈眉善目；安雅夫人是公义者同盟中唯一的女 ，深绿外套上用黑⽟镶有韦伍德家族的破碎车轮徽章；紫⾐上绣六只银铃的是贝尔摩，梨形肚子，圆肩膀，多⾁的下巴伸出无数淡⻩间灰的短须；赛蒙·坦帕顿与他刚好相反，胡子又黑又尖，外加尖鼻子和冰蓝⾊眼睛，使得这位九星城骑士犹如天上的猛禽；小杭特伯爵的⽩貂⽪披风乍看上去没有特⾊，直到她发现系外套的别针——五呈扇形散开的银箭。此人年过第四十十，阿莲私下觉得他已接近五旬，乃⽗统治长弓厅近第六十十年之久，最近突然暴病⾝亡，谣传是做儿子的迫不及待要继承权位。小杭特的脸跟鼻子红得像苹果似的，无疑是贪杯的缘故，她决心多给他倒几杯酒。来客中最年轻者 前绣有三只乌鸦，每只爪下都抓着一颗⾎红的心脏，此人褐⾊的头发披到肩膀，前额垂下一绺散的发卷。这便是林恩·科布瑞爵士，阿莲一边想，一边警惕地扫视着对方刚硬的形和令人不安的眼神。罗伊斯兄弟走在最后，奈斯特子爵陪伴着青铜约恩。符石城伯爵如猎狗般⾼大，纵然头发灰⽩，面容沧桑，仍有说不出的魄力，那双纠结的巨掌仿佛随时能将年轻人的脖子轻轻折断。看他严肃的神情，珊莎不由得忆起临冬城的往事，忆起伯爵大人坐在桌边和⺟亲低语；忆起他外出打猎，收获了一只雄鹿， 呼呐喊声震城堡；忆起他在校场里以比武用的钝剑将她⽗亲打倒在地，还打败了罗德利克爵士。不行，他一定能认出我来，他怎么可能不认识我？阿莲犹豫要不要跪在对方面前寻求庇护。他没为罗柏而战，怎会为我而战呢？战争已告结束，临冬城成了废墟。“罗伊斯大人，”她怯生生地问“您需要美酒以驱除寒意吗？”青铜约恩瓦灰⾊的眼珠半隐蔵在她所  悉的浓眉⽑下面，当他们目光汇时，那双眉⽑不噤一皱“姑娘，我们会过面吗？”阿莲惊得几乎把⾆头呑下去，幸好奈斯特子爵替她解了围“阿莲是峡⾕守护者的私生女儿。”他耝声告诉表兄。 “小指头的小指头腾折得 的嘛。”林恩·科布瑞挂着一丝恶作剧的微笑评论道，贝尔摩听了哈哈大笑，阿莲只觉晕红爬上脸颊。“你多大了，孩子？”韦伍德伯爵夫人问。 “十四岁，夫人，”她差点忘了阿莲的年龄“我已经不是孩子了，我是有过月事的女人。” “是吗？还没开苞吧？”小杭特伯爵的大胡子将他的表情完全遮住。 “现下还没有，”林恩·科布瑞接嘴，当她不在场一样“不过我瞧这妞儿是含苞 放了。”“心宿城的 守规矩已沦落至此了吗？”安雅·韦伍德也是头发花⽩的老人，眼角皱纹斑斑，下巴⽪肤松弛，可语气中的尊贵令人肃然起敬“这姑娘年纪轻轻，温顺知礼，却不幸经历过恐怖的事件。注意你的言辞，爵士。”“我的言辞我自己知道关心，”科布瑞反 相讥“夫人您注意自个儿就好了。许多死人可以告诉您，我可不是喜听人教训的骑士。”韦伍德伯爵夫人不再理他“带我们去见你⽗亲，阿莲，这里的事越早处理完越好。” “峡⾕守护者在书房等候大家，请大人们移步。”众人出了新月堂，爬上一段大理石阶梯，途经地窖和三个杀人洞——诸侯们假装对顶上的机关不闻不问。等到达端顶，贝尔摩已是气  吁吁，如同铁匠的风箱，而雷德佛的脸⾊变得跟他的头发一样灰败。守卫们打开闸门“这边走，大人们，请随我来。”阿莲引大家穿过一条挂有无数华丽织锦的拱廊，来到罗索·布伦爵士把守的书房门口。他为大家开门，并跟着进去。培提尔坐在搁板桌前，一只手握着一杯葡萄酒，另一只手翻弄着一张脆弱的⽩卷轴。当公义者同盟的诸侯们进⼊时，他翻起眼睛打量大家。“大人们， 之至，还有您，我的好夫人。啊，登山使人劳累，快请落座。阿莲，亲爱的，给我们的贵客倒酒。”“是，⽗亲。”她欣慰地发现，香蜡已然点起，书房中弥漫着⾖蔻与其他贵重香料的味道。她取酒壶时，客人们一个接一个地落座…奈斯特·罗伊斯犹豫半晌，最终不得不坐到培提尔公爵⾝旁的空位子上，林恩·科布瑞则站在壁炉旁边，伸手取暖，剑柄的心形红宝石映照出耀眼的红光。阿莲看见他冲罗索·布伦爵士微微一笑。以“老男人”的标准而论，林恩爵士长得 俊，她心想，可我一点也不喜他的笑容。“我正在阅读诸位大人的严正声明。”培提尔开口“写得真好， 刀的学士深谙笔墨之道。诸位，什么时候让我也联名签署呢？”他的话大大出乎来客们的意料。“你？”贝尔摩说“签字？” “我的笔墨功夫虽不及这位渊博的学士，书写文字却也绰绰有余，况且最关心劳 大人的难道不是区区在下吗？至于这帮‘宵小奷臣’，让我们齐心协力地挖出来。大人们，我全心全意地支持您们的事业，恳请您们即刻赐教签署盟约的手续。”阿莲一边倒酒，一边听见旁边的林恩·科布瑞“嗤嗤”发笑。其他人则倍感困惑，直到青铜约恩·罗伊斯清脆地捏了捏指节，道：“我们此行的目的不是要你在盟约上签字，也不是来跟你玩文字游戏的，小指头。” “是吗？真可惜，游戏乃是生活的调料，”培提尔把卷轴放到一边“好吧，让我们直⼊正题，大人们，夫人，您们想把我怎样呢？” “我们不想把你怎样，”赛蒙·坦帕顿用冰蓝⾊眼珠瞪着峡⾕守护者“我们要你滚。” “滚？”培提尔佯作惊讶“我能上哪儿去？” “国王给了你赫伦堡，”小杭特伯爵指出“任何人都该満⾜了。” “河间地正需要有人统治，”老霍顿·雷德佛说“奔流城被围，布雷肯和布莱伍德公开 战，三叉戟河两岸的土匪气焰嚣张，杀人放火，到处都有未及掩埋的尸首。”“好一幅  人图画，雷德佛大人，”培提尔应道“不过很可惜，我在⾕地⾝肩重责。况且劳大人目前还算安稳，难道要我把这病弱的孩子带往一片混⾎腥中去吗？”“公爵大人留下，”约恩·罗伊斯宣布“我将把他带去符石城，让他成为一个能令琼恩·艾林骄傲的骑士。” “符石城？”培提尔好奇地问“为何不是铁橡城或红垒？为何不是长弓厅？” “随便哪里都可以，”贝尔摩叫道“公爵大人会轮流造访每家的城堡。” “是吗？”培提尔的语气中充満怀疑。 韦伍德伯爵见状叹了口气“培提尔大人，别再使小儿科的离间计了。我们大家说好了，乃是同气连声的盟友。就我看，符石城相当合适，约恩大人培养出了三位好男儿，没有谁比他更适合教导小公爵，那里的亨威格师傅比您的柯蒙师傅年长，经验更丰富，也更适合调养劳 大人的⾝体；那里強壮的山姆·石东乃是全天下最 的教头，可以教导这孩子战争之道；那里的卢科斯修士潜心于七神信仰。此外，符石城还有许多同龄孩子，比老女仆或佣兵更适合与劳大人做伴。”培提尔·贝里席轻捻胡子“我不否认，公爵大人需要伙伴，然而您们仔细瞧瞧，阿莲她能算是老女人吗？您们不清楚，劳 大人很喜我女儿，待会儿您们可以亲自问他。此外，我已邀请格拉夫森伯爵和林德利伯爵各遣一子归我收养，两人均与劳年纪相仿。”林恩·科布瑞笑道：“呦，两只小狗的狗崽子。” “当然啦，劳 也需要年长的孩子为伴，最好是前途光明、表现利索的侍从，以便小公爵当成榜样观摩学习。”培提尔转向韦伍德伯爵夫人“好夫人，听说您的铁橡城中正有这么一位上上之选。您能遣哈罗德·哈顿前来与劳大人作陪吗？”安雅·韦伍德似乎颇感有趣“培提尔大人，您真是我所见过的最大胆的強盗了。” “哟，我可不是要偷走那孩子，”培提尔担保“只希望他能与劳 成为朋友。”青铜约恩·罗伊斯倾⾝向前“劳 大人和年轻的哈利理当成为朋友…他们将联袂在符石城做我的养子与侍从，在我的照应下成长。”“把男孩 出来，”贝尔摩伯爵叫喊“我们保你平安无恙地离开⾕地，去做你的赫伦堡公爵。”培提尔稍带责难地回望向他“您的意思莫非是：若我不肯照办，就要动耝喽，大人？实在太奇怪了，我尊贵的前 尚且认定我职责所在，应当守护⾕地，须臾不得离开，诸君反倒苦苦相，竟然容不下我。”“贝里席大人，”韦伍德伯爵夫人朗声道“莱莎·徒利乃是琼恩·艾林的寡妇和劳 ·艾林的⺟亲，⾝为摄政统治⾕地，咱们敬她是主。你呢…直说了吧，你没有艾林家族的⾎统，与劳大人更无亲属关系，凭什么坐在山上使唤大家？”“若您记忆不差，可知莱莎封我为峡⾕守护者？” 小杭特伯爵接口道：“莱莎·徒利并非⾕地人，她没资格安排峡⾕的事务。” “那劳 大人呢？”培提尔反问“莱莎夫人连自己亲生儿子的事也安排不了了？”奈斯特·罗伊斯一直保持沉默，此刻大声说道：“我曾満心希望 娶莱莎夫人，杭特大人的先⽗与安雅夫人之子也有此打算，科布瑞更有整整半年待在山上。想想看，若夫人选的是我们中的一位，诸位决不会质疑他峡⾕守护者的权威。说到底，莱莎夫人只不过刚巧挑了小指头大人，并将儿子其关照罢了。”“他也是琼恩·艾林的儿子，表弟，”青铜约恩朝月门堡的守护者皱眉“他属于⾕地。” 培提尔提出解答：“鹰巢城与符石城一样，都在⾕地的范围之內，难道爬上山就升天了吗？” “尽管说你的笑话，小指头，”贝尔摩伯爵咆哮“我们要男孩。” “虽然很不愿令您失望，贝尔摩大人，可我不得不遗憾地通知您，我不能与我的继子分开。您们都很清楚，他⾝子有些纤弱，经不得长途奔波。⾝为他的继⽗和峡⾕守护者，我不能容许他有任何意外发生。” 赛蒙·坦帕顿清清嗓子“我们每人带来一千精兵，此刻兵士都驻扎在山脚下，小指头。” “希望他们住得舒服。” “如果必要，我们能召集更多人手。” “想用战争来威胁我吗，爵士？”培提尔的语气中没有一丝恐惧。 青铜约恩吼道：“我们要带走劳 大人！”会谈陷⼊了沉寂。这时，林恩·科布瑞忽然从壁炉边不耐烦地转过⾝“闹够了没有？听得我起 ⽪疙瘩，蠢货们，论嘴⽪功夫，小指头可以说到你们个个支撑不住，眼⽪打架！跟他这路货⾊有什么好废话的…慡快点，靠家伙决定吧。”他子套剑来。培提尔连忙摊开双手“我没有武器，爵士。” “这个问题好解决，”烛光在科布瑞的烟灰⾊剑刃上跳跃，沉暗的金属令珊莎想起了⽗亲的巨剑寒冰。“你的苹果食客带了刀，叫他给你，或者把你自己的匕首找出来比画比画。” 她看见罗索·布伦摸向剑柄，但剑未出鞘，青铜约恩便暴跳如雷地站起来“放下武器，爵士！你到底姓科布瑞还是姓佛雷？我们是这里的客人！” 韦伍德伯爵夫人抿紧嘴 “实在太不成体统了。”“收剑，科布瑞，”小杭特伯爵应和“你的行为让大家蒙羞。” “是的，林恩，”雷德佛用和缓的语气劝道“这对我们没好处，让‘空寂女士’歇息去吧。” “我的女士口渴着呢，”林恩爵士不肯让步“她若出鞘，见⾎方休。” “口渴就冲我来！”青铜约恩结结实实地挡在科布瑞⾝前。 “好个公义者同盟！”林恩·科布瑞恶狠狠地咒道“瞻前顾后，难成大事，不如改名叫老妇人同盟！”他将沉暗的剑收回鞘內，推开布伦，旁若无人地大步离开。阿莲听见脚步声清彻地回响。 安雅·韦伍德与霍顿·雷德佛 换了一个眼⾊，杭特⼲了杯中酒，伸出杯子让阿莲満上。“贝里席大人，”赛蒙爵士郑重其事地说“请您原谅刚才的意外事件。”“原谅？”小指头冷冰冰地道“是谁把他带来的，大人们？” 青铜约恩解释“我们并非有意——” “是您们把他带来的！这太荒唐了，简直是公然蔑视律法，我有权召唤守卫，大人们——” 杭特匆忙起立，差点撞翻阿莲手中的酒壶“你保证过我们的全安！” “…是的，您们应该心存感 ，我总还有荣誉感，与某些人不同。”培提尔的声音中蕴涵有她从未听过的恼怒“我读了您们的声明，也听了您们的要求，现在请听听我的：即刻从山下撤军回家，别再 扰我儿子。我不否认，从前是有统治不善的地方，可那是莱莎⼲的，非出于我。给我一年时间，我将与奈斯特大人携手整治，一年之后，诸君将不会有任何委屈。”“空口无凭，”贝尔摩说“我们凭什么信任你呢？” “您居然质疑我的人品？到底是谁在会议上亮家伙，啊？您们自称要保护劳 大人，却不给他吃的，令他营养不良，这桩桩悖行应该画上句号了。告诉您，大人，我不懂如何带兵打仗，但假若真被上绝路，也会奋起抵御。峡⾕里并非只有你们六镇诸侯，君临的王室更是支持我的统治。如果你们想要战争，尽管直说，只怕⾕地将⾎流成河。”阿莲察觉到公义者们眼中逐渐扩散的犹疑。“一年时间并不太长，”雷德佛大人迟缓道“或许…如果您保证…” “没人想要战争，”韦伍德伯爵夫人确认“秋天即将结束，大家要准备过冬。” 贝尔摩清清喉咙“在年底之前…” “…若我不能満⾜诸位，便自动放弃峡⾕守护者的称号。”培提尔对诸侯们保证。 “条件很公平。”奈斯特·罗伊斯子爵揷话。 “不许有任何报复行为，”坦帕顿坚称“不许指名谁为叛逆或  。对此您得发誓。”“很好，”培提尔承诺“我要的是朋友，不是敌人。您们愿意的话，我即刻为大家各写一张赦免状，连同林恩·科布瑞在內，不管怎么说，他哥哥是个实在人，我不会让尊贵的科布瑞家族蒙上污点。” 韦伍德伯爵夫人转向同伴们“大人们，我们可否加以考虑？” “没什么好考虑的，事情很清楚，他赢了。”青铜约恩用灰⾊的眼睛久久地打量着培提尔·贝里席。“我不喜 这安排，但看来不得不给你一年时间。抓紧享受吧，大人。记住，并非所有人都是傻瓜。”他猛地掀开门，几乎把它扯了下来。接下来举办了一场简单的宴席，培提尔忙不迭地为朴素的食物道歉。劳 穿一件啂⽩与天蓝相间的外套跑出来，很称职地扮演着小公爵的角⾊。青铜约恩没有列席，他直接下山去了，林恩·科布瑞走得更快，其他人做客到第二十天清晨方才告辞。他 纵了这场会议，当晚，阿莲躺在上，听着窗外呼啸的风声，静静地想。她不明⽩，也不知怀疑因何而生，总觉得有那么一点线索，令人无法⼊睡。她翻来覆去地想，好像一只叼着老骨头的狗，最后她起⾝换好⾐服，离开睡的吉思尔。培提尔还在灯下写信。“阿莲，”他说“亲爱的，这么晚了，还不睡呢？” “我想知道实情，一年之內会发生什么？” 他搁下笔“雷德佛和韦伍德老了，一年之內，或许死一个，甚至死俩；杰伍德·杭特将被他的弟弟们杀掉，多半是小哈兰动手，他也是谋害老伊恩爵爷的元凶——瞧，这就是我常说的，‘一不做二不休’嘛；至于贝尔摩，此人生活腐化，容易收买；坦帕顿我会结之为友；遗憾的是，青铜约恩将继续与我为敌，不过还好，只需将其孤立，便不能构成威胁。” “林恩·科布瑞爵士呢？” 烛光在公爵眼中闪烁“林恩爵士将成为我不共戴天的仇敌，他将以最恶毒最轻蔑的语言来诋毁我，并参与每一个针对我的密谋。” 这下她的怀疑终于得到了证实“为这份服务，您准备怎样奖励他？” 小指头抚掌大笑“有什么，不过是金子、男孩和承诺呗。林恩爵士的胃口不大，亲爱的，他只要钱财、孩童与杀戮。” |
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