无情刀客有情天（云中岳）,咸古渡寻踪觅迹-阿珂小说网

无情刀客有情天是云中岳创作的经典武侠小说作品

阿珂小说网 > 武侠小说 > 无情刀客有情天作者:云中岳	书号:41478 时间:2017/9/20 字数:30576
上一章　　　咸阳古渡、寻踪觅迹　　　下一章　( → )
六月盛夏，西行的大道烈⽇炎炎。　　申牌末，十二匹骏马驰⼊咸城，疾趋南大街的关中客栈。店门外，除了店伙外，已有两名青⾐大汉恭候。店伙们毕恭毕敬地接过坐骑上厩。骑士们神气地进⼊店堂，由两大汉领路，进⼊东院上房。东院共有两进四排上房，关中客栈是本城规模最大的一家客店，光是店伙就有五六十名之多，设备颇为齐全。每一进院子，皆有停轿的地方，店侧的车房，可以容纳二十辆大车，厩房一次可安顿百十匹骡马。　　前进上房一排十间，已被阔客先一⽇就包了，先遣人员有四名，加上这次的十二位，十四个人把十间上房住満了。五六名店伙忙得团团转，送茶送⽔忙得不可开。对有钱有势的大爷，店伙们当然会小心翼翼地巴结。　　东侧，另有一座小院子。这里是四间独院，是安顿有眷旅客的雅室，够资格住进的人，必定是有⾝份有地位的豪门旅客。　　东院的广阔院子，与东小院之间，隔了一座月洞门供旅客出⼊。但平常很少旅客走动，仅有一些店伙匆匆往来。店伙中，也以上了年纪的仆妇居多。　　大总管钟灵带了两名青⾐大汉，大踏步出了院门，沿长廊走向店堂后的大院。　　前面脚步声⼊耳，一名店伙在前领路，后面跟着三位旅客面而来。　　钟灵一怔，眼神一动，脚下渐慢，目光本能地落在三位旅客⾝上。　　正确地说，该是三位女旅客，三位美得令男人屏息的女客，而且都佩了剑的女客。店伙提着大包裹，两名女客也各携了稍小些的包袱，所以一看便知是旅客。　　香风⼊鼻，令人心中一慡，冲淡了令人不愉快的汗臭味，旅客中这种臭味是少不了的。　　三位女客的目光，也本能地落在大总管这个人⾝上。　　走在前面的女旅客真是美，说句俗话：沉鱼落雁闭月羞花。看年纪，不会超过双十年华，紫⾊绣巾包头，紫绸小坎肩，窄袖子绸⾐，翠绿八褶裙。小蛮的⽪剑带宽有三寸，附有暗袋。剑是武朋友的狭锋剑，云头上的剑穗有一颗姆指大祖⺟绿宝石，绿芒闪烁。剑鞘却不起眼，斑剥的蛇⽪古⾊斑斓，没有任何装饰。　　年轻美貌的女郞，加上家境富裕，难免有点骄傲自负。这位美女郞也不例外，俏媚的瓜子脸与充満灵气的钻石明眸，就流露出不可一世、傲视群伦的自负神情。另两位女郞年约十五六，稚容未退，虽然也俏丽可人，但她们的眉梢眼角，就缺乏骄傲自负的神韵。再看到她们头上的双丫髻，和没披有坎肩的衫裙，便知道她们的侍女⾝份了。　　侍女也带着剑和百宝囊，登徒子最好及早趋避。　　女郞看到大总管钟灵，仅有意无意地瞥了一眼，随着店伙袅袅娜娜地走了，空间里流的余香久久不散。　　进⼊忙碌的大院，钟灵脚下一慢。　　“莫瑞，认识那标致的少女吗？”钟灵向跟在后面的一名大汉低声问：“两个侍女好像都有了几成火候。” 　　“不认识。”大汉低声答：“年纪太轻，没见过。看打扮和香噴噴的薰⾐香，一定是哪一位武林世家的千金，温室里培养出来的花，好看而已。” 　　“你废话倒是不少。” 　　“总管…” 　　“我看你两人都看得直了眼，⾊地魂都快飞啦！走，办事要紧。” 　　接着住进东院的，是一位风尘仆仆背了鞘袋的⾼大年轻人，剑眉虎目，脸⾊如古铜，人生得雄伟，但脸上一团和气。经过厅左的走廊往內进走，与大总管钟灵的几个手下照了面，彼此不相识，所以谁都没留意对方是什么人。　　傍晚时分，各处点起了灯火。院子里光线幽暗，光源是两端走廊口的两盏灯笼。花厅中，少堡主与大总管钟灵、包永刚、丁一平四个人，仍在踞桌进食，一面低声谈，似在讨论一些要事。其他的几名手下，酒⾜饭皆出到院子里乘凉，有些从房內搬来长凳，有些坐在廊侧的石阶上，三三两两各成集团⾼谈阔论，谈些旅途的见闻，也谈明天到西安后该办的琐事，少不了也谈到女人。　　月洞门出现一位侍女轻盈的⾝影，莲步轻移青裙款摆，美丽的脸蛋在朦胧的灯光下，更增三分丽。她瞥了散落在各处角落的大汉一眼，袅袅婷婷走向对面的廊口。　　也许是天气热，也许是奔波在旅途的人特别容易冲动，活该有事，旅店中真不该出现这么美丽的女人。　　两位大汉坐在廊口的石阶上，两双⾊的怪眼，紧昅住侍女⾼耸的酥，和动人的下部份，脸上涌现琊琊的笑意。　　“唷！好香。”一个大汉怪腔怪调地说，⾊的怪眼在侍女的脸上狠瞄。　　“小娘子，好走，千万别闪了⽔蛇。”另一名大汉接口，笑得琊琊地。　　侍女在廊口止步，扭头微笑着注视着两个大汉。她的笑并不是有意‮引勾‬良家‮弟子‬的媚笑，而是充満不吉之兆的笑。当然，由于她人生得美，而且年轻，虽然这种笑充満凶兆，但仍然相当动人，对那些自以为天不怕地不怕的男人来说，不起丝毫威胁作用。　　“喝！胡兄，有意思，小娘子不走了。”第一位发话的大汉说：“你看，她是不是对我有意？” 　　“也许对咱们俩都有意思，这叫做慧眼识英雄。”胡兄的琊笑更浓，怪眼更放肆地在侍女的部狠盯：“夏兄，你知道走桃花运的意思吗？” 　　“咱们武威堡的人，哪一个不是英雄。”夏兄站起盯着侍女说：“小娘子…” 　　武威堡三个字，令侍女脸⾊一变。　　“你们到处招摇。”侍女抢着说：“总有一天，你们会后悔不及的。” 　　侍女说完，扭头举步便走。　　通向后进的走廊，踱出傍晚时落店的年轻人，越过两名大汉，随在侍女⾝后走进前面的大院。　　夏兄和胡兄呆了一呆，似乎颇感意外。按理，一个小小年纪的美丽小姑娘，在旅店中碰上骠悍耝野的大汉出言轻薄，不吓得狼狈走避才是怪事，而这位小姑娘不但不害怕，而且居然大胆地提出警告，真有点不合情理。　　“喂！小娘子。”夏兄举步跟上叫：“等一等，把话说清楚，你刚才说什么？” 　　跟得急，先跟上年轻人。夏兄不是一个讲理的人，信手将年轻人拨至一旁，急走两步跟上侍女，毫无顾忌地伸手去扳侍女的肩膀，想将侍女抓住。　　侍女在对方的大手行将及肩的刹那间，右手悄悄地戟食中二指向后连点，脚下一紧，走到前面去了。　　夏兄一抓落空，突然⾝躯一震，脚下一。　　年轻人被拨在一旁，并没介意，乖乖地在一旁背手伫立，不想与对方计较。廊灯昏暗，看不出任何微小的举动。虽则他对那位小侍女生疑，却没留意双方的出手经过，他只看到大汉伸手抓人，小侍女突然加快溜出大手下走了，如此而已。出门人闲事少管，这件事与他无关，他只是一个适逢其会，袖手旁观的局外人。　　夏兄脚下一，踉跄站稳，右手按住右肋，惑然地动片刻，似乎并没感到有何不对，摇‮头摇‬再抬头往前看。　　小侍女的⾝影，早已消失在廊口的那一端。　　胡兄站在这一面的廊口，好奇地向前注视，眼中有阵阵疑云，似乎觉得同伴夏兄任令侍女走掉，有点莫名其妙，难道夏兄大发慈悲了？　　夏兄泰然地转⾝，踏出第一步，蓦地上⾝一晃，几乎摔倒，幸而站稳了。　　“咦！老兄，你怎么啦？”年轻人惑然问。　　“不关你的事。”夏兄不悦地说。　　“这…”“头有点晕。”夏兄说，重新举步。　　第一步，第二步…夏兄突然往前一栽。　　年轻人太过热心，不假思索地抢出伸手急扶，在夏兄倒地之前，一把将人扶住了。　　“咦！站好…”年轻人惊呼。站在五六步外的胡兄一惊，急抢而至，伸手接住夏兄，一面急唤：“夏兄，你怎么啦？　　夏兄…咦…” 　　“他好像发病了。”年轻人说。　　夏兄双目紧闭，气若游丝，已陷⼊昏境界，⾝上已有点发冷。　　胡兄怪眼一翻，凶狠地、死死地盯视着年轻人。　　年轻人一怔，警觉地放手。　　“该死的，你把你怎么了？”胡兄说话了，语气极为凶狠。　　“我？”年轻人急急分辩：“你怎么不讲理？我看他倒了，好心扶住他…” 　　“呸！在下这位兄弟从来就没有病。”胡兄怒叫：“附近只有你，在下亲眼看见你挟住他，一定是你搞的鬼。来人啦！” 　　这一叫，应声奔来三名青⾐大汉。这些人都在院子里乘凉，一叫就到。　　“这家伙暗算了夏兄，抓住他。”胡兄大叫。　　“咦！你怎么⾎口噴人？”年轻人大惊，警觉地向外退：“好心没好报…” 　　两名大汉不由分说，上前擒人，四条手臂齐伸。　　有理说不清，年轻人不甘就擒，大喝一声，双掌一分，崩开了四条抓来的大手，跃⾝后跳。　　第三名大汉哼了一声，如影附形跟到，右手一伸，云龙现爪劈便抓。　　年轻人扭⾝闪避，上盘手格开对方的手爪，同时一掌吐出，按上对方的右肋。　　大汉一抓落空，已是怒火上冲，右手一翻，闪电似的扣住了年轻人的左手脉门，一声虎吼，左掌发似奔雷，噗一声劈在年轻人的右肩头，力道如山。　　棋差一着，缚手缚脚，年轻人的修为，比大汉差了一大截，挨了一掌，已是満天星斗浑⾝发僵，惊叫一声，想挣脫左手已力不从心，⾝形下挫，失去了反抗力道。　　大汉得理不让人，噗噗两声闷响，两掌急如骤雨，右手一抖，有骨折声传出。　　年轻人终于支持不住，立即应掌昏厥。　　一阵澈骨奇痛令他痛醒了，他发觉自己躺在花厅的砖地上，⾝旁蹲着两个大汉，分庒着他的双手。　　厅上的八仙桌前长凳，坐着少堡主，左右分立着包永刚和丁一平。大总管钟灵和几名大汉，分立在左右的长凳前，所有的目光，全凶狠地向他集中。　　他不能转动，因为他已经知道左肘断了，右锁骨也断了，任何些微的移动，都会痛得冒冷汗。　　“通名。”少堡主怒容満面沉声问。　　“蔡礼。”他強忍痛楚说：“你…你们为何如此对待我？” 　　“你用什么手法，伤了本少堡主的手下弟兄？” 　　“冤枉…” 　　“给我打！” 　　劈拍劈拍四耳光，打得他几乎一口气接不上来，再次痛昏了。　　一盘冷⽔泼醒了他，他口中的⾎与冷⽔混在一起。　　“你竟然以护花使者自命，暗算了本少堡主的人，你这该死的东西！” 　　“冤枉！”蔡礼绝望地狂叫。　　“呸！你还敢叫冤枉？”那位胡兄大声说：“敝同伴的手，已经搭上了那小女人的肩膀，你在旁突然攫住了他，不知在他⾝上弄了些什么手脚，你还敢叫冤枉？” 　　“你如果不招，本少堡主要活剥了你，你信是不信？”少堡主森森地说：“当场把你捉住，你还敢叫冤枉？你招不招？” 　　“我蔡礼只是一个替西安回舂堂至四川办货的人。”蔡礼声嘶力竭地说：“药材到了宝，我先走一天赶回报讯。我与你们无冤无仇，也不认识你们任何一个人，我只是看到那个人摇摇倒，才好心去扶他的。你们如果认为我有罪，为何不送我到县衙法办，为何用私刑来摧残我？你们…” 　　“把另一条手臂也弄断！”少堡主怒喝。　　“少堡主，且慢。”大总管钟灵急叫：“他不是武林人，少堡主千万不可废他。” 　　“谁说他不是武林人？”少堡主不悦地反问：“夏兄弟明明是被极毒的手法毁了胆经与脾经，即使能救活也会成为废人，这小子…” 　　“少堡主，这人如果真的有些能耐，胡兄弟几个人能那么轻易地废了他活擒？”钟灵温和的替蔡礼开脫：“少堡主，会不会是那个女人弄的玄虚？” 　　“大总管，老夏本就没沾上那个风都可以吹得倒的小女人。”胡兄接口说：“那小女人匆匆地走避，老夏经过这小子⾝旁，两人曾经动手推拉，接着便发生夏兄倒地的事。” 　　“少堡主，可否让属下先查一查那位少女的底细，再行处治？”大总管慎重地说：“万一不是这人下的毒手，岂不便宜了凶手，被凶手暗笑咱们…” 　　“我们有这么多人有院子里，那小女人敢吃了豹子心下毒手？”少堡主不以为然：“三个人才将这小子擒住，大总管，你居然说他不是武林人，哼！”“少堡主…” 　　“大总管，你怎么啦？好像你已经不是煞神钟灵，而是一个妇人之仁的老太婆了。” 　　“这…”“不许你过问。”少堡主不悦地大声说。　　“是，属下不过问就是。”大总管惶然地欠⾝说。　　“先用分筋错骨手法治他，再把手脚全部弄断。”少堡主火暴地挥手叫：“我不信他能得住多久，先治他再要他招供。” 　　“遵命。”一名大汉说。　　一双小腿的关节情开，蔡礼仅哀叫了两声。当筋骨开始对向移动，开始挤裂肌肤时，蔡礼‮狂疯‬地叫吼，最后昏厥了。　　一盆冷⽔泼醒了他，少堡主的冷酷语音直震脑门。　　“招！你用什么毒手法暗算本少堡主的人？” 　　“天哪！”蔡礼绝望地狂叫。　　“再错一对浮肋。”少堡主怒吼。厅门口，传来一声沉喝，有人大叫：“站住！⼲什么的？不许闯。” 　　“霍巡检。闪开！”洪钟似的嗓音震耳。　　“不许…” 　　“拿下他！”霍巡检沉声大喝：“反抗者，格杀勿论，以掳人杀人犯处理。” 　　钢刀出鞘声乍起，⾼大的穿了从九品官服的霍巡检门屹立，虎目炯炯，威风八面。　　两名巡捕单刀一领，首先抢⼊两面一分。　　门外一声狂叫，有人被摆平了。　　厅中所有的人，皆吃了惊倏然而起。　　少堡主也站起了，怪眼彪圆似要发作了。　　“果然有人掳人行凶，居然敢在客店大庭广众之下，把人‮磨折‬成这个样子。”霍巡检虎目彪圆，虬须戟立：“你们这些东西眼中还有王法？好，你们都带了刀剑，把刀剑解下来。” 　　“你⼲什么？”少堡主火气够大：“你知道我是谁？贵县王知县在梅某面前，说话也不敢如此放肆。” 　　“我不管你是什么人，只知道你是掳人行凶的现行犯。王子犯法，与民同罪。狗东西！　　你敢拒捕？来人哪！” 　　涌⼊四名巡捕，四具匣弩对准了梅少堡主。　　接着涌⼊四名箭手，箭在弦弓已拉満。　　“掳人杀人律该偿命，现在拒捕格杀勿论…”霍巡检的语音像打雷。　　“且慢…”梅少堡主不得不低头。　　“解兵刃投降。”霍巡检沉喝。　　众大汉的目光全向梅少堡主集中，等候少堡主下令。　　梅少堡主大感脸上无光，气得忘了下令。　　霍巡检举手一挥，弓弦狂鸣。　　“哎…”厉叫声乍起，两名手按在刀靶上，候命‮子套‬行凶的大汉，被箭⼊右肩窝，狂叫着摔倒。　　抢出两名握铁尺的巡捕，拖出两大汉立即上绑。　　“好，咱们走着瞧。”梅少堡主怨毒地说：“大家解兵刃，以后再说。” 　　刀剑全被收走，共有三名大汉受伤被擒，门外一个门內两个，来的巡捕共有三十名之多。　　“本官知道你是谁。”霍巡检厉声说：“武林五堡三庄，你是秦州封山武威堡的少堡主梅君璧，阁下五年来三次出关扬名立万，无恶不作威震江湖，游龙剑客的名号，比令尊神剑梅景宏更令武林朋友畏惧。令尊与秦州的知州大人是口盟兄弟，与西安秦王府几个中官有情，所以你胆大包天无所惮忌。我告诉你，本官执法如山，不怕你来头大。霍某不是藉惩恶霸抑強梁来钓名沽誉的人，只知就事论事公平执法，霍某尽自己的本份，任何人也威胁不了我，你很幸运，霍某真希望你反抗，可惜你没有种，不然本官就可以把你的尸体抬回去了，带走！” 　　人全带走了，店中议论纷纷，旅客们对咸县这位有魄力敢担当的铁汉霍巡检，莫不由衷敬佩。　　东院上房有几个旅客，院子里乘凉。小院的月洞门后，少女与两位侍女也在低声谈。　　“一个巡检只是一个起码官，他一个人秉公执法有庇用。”一名旅客在说风凉话：“他早晚会遭殃的。他敢担当，县太爷可不一定敢支持他，西安府的知府大人，也不见得敢起脊梁。朋友，张开眼睛看看吧，有几个官老爷真有胆量和秦王府的狗娘养中官作对的？早些年咱们陕西闹太监大祸，硬骨头的咸知县宋时际结果如何？咸宁知县満朝芴如何？渭南知县徐斗牛结果如何？西安府同知大人宋贤与富平知县王正志结果如何？我敢给你打赌一文钱，要不了三两天工夫，这个什么梅少堡主，一定会大摇大摆在街上耀武扬威，信息传到西安只要一天。” 　　“老兄，不要谈这些犯忌的事。”另一位旅客叹息着：“唉！祸由口出，老兄。” 　　少女与两位侍女，悄然返回客房。　　果然不错，第三天午后不久，梅少堡主带了所有的人，包括四位受伤的手下，威风凛凛地回到客栈。　　大总管钟灵，带了四名手下奔向东小院。　　三位女郞已经离店，是昨天退房间的。　　次⽇一早，梅少堡主留下四个受伤的人在店中养伤，率领九名手下牵了坐骑离店，十人十骑出城，驰向南门外的渡口码头。　　渭河浊流滚滚，⽔势相当湍急。这里的通以渡船为主，主要的西行大道竟然千百年来没有固定的桥。秦、汉时代，渭河这附近共有三座桥，以后就随时代而崩析了。目前在冬、舂⽔枯期间，架便桥通行断绝船运，夏、秋⽔涨，拆桥以渡船维持通，平底船可以上下无阻。　　秋讯将届，正是河⽔‮滥泛‬期，六艘大型渡船与五艘小型渡舟，一天到晚往返不绝，说明旅客众多，十一艘渡船仍然不胜负荷。　　十匹健马到达码头，立即有五六名丁勇替他们赶开前面候渡的数百名旅客，贵宾似的将梅少堡主十骑往前面引。　　“让开让开！”负责的渡官（其实是公役）也帮着将旅客往旁边赶。　　所有的旅客敢怒而不敢言，愤懑地让路。　　南端的候渡草棚內，美少女与两侍女正在人群中候渡。　　河滩上刚好有一艘大型渡船正在上客，船上已载了两部骡车，另一辆大车正由夫子们往跳板上拉推。　　十人十骑昂然通过收渡船钱的栅口，并没付渡资。　　“这辆车等会儿上，下一趟。”渡官⾼叫，制止夫子们将车往上拉推。　　旅客中有动，栅口外的人喃喃地低声咒骂。　　大总管牵着坐骑走在最后，目光有意无意地回头扫视，突然看到了候渡棚內的三位女郞。　　“就是她们！”大总管钟灵突然大叫，向候渡棚一指：“那三个女人。” 　　“去把她们带来。”梅少堡主怒叫。　　这艘渡船开不成了。　　人群大，大总管带了三名大汉，撞开人丛向候渡棚狂冲，惊叫声大起，有几个人被撞翻了。　　候渡棚人声鼎沸，男女老少纷纷走避。　　“简直是无法无天！”有人低声发牢。　　一阵好搜，三位女郞像是平空消失了。　　“都去搜！”梅少堡主愤怒地下令，他自己也带了两个人，追向上游的河滨。　　船头留下一个看守坐骑，也看守着渡船。　　一名短打扮的骡车夫，站在船头直皱眉头，忍不住走下码头，向有点不知所措的渡官低声说：“赵头，看样子，不是三两刻工夫可以解决得了的，耽搁不得，是不是？可否把那位爷的马牵下来，让他们等下一趟船？” 　　负责看守的人大汉听觉灵敏，走近怪眼一翻，手按在剑靶上，厉声说：“该死的东西！　　你说什么？” 　　“我们要赶路，”骡车夫倍加小心：“爷台，你看，对面开来的船快靠岸了，你们来得及…” 　　“给我闭上你的臭嘴！”大汉怒吼：“不然就毙了你这狗娘养的杂种。” 　　骡车夫吓得打一冷战，乖乖退走。　　对面来的渡船靠岸了，一大一小，大的载车马，小的载没带大型行李的人，码头上人声鼎沸。　　大小渡船来来往往好几趟，一两百余先来的旅客都走了，只有这一艘仍在枯等，已上了船的人和车，也跟着倒楣。　　上游郊区散落着一些树林，三两间家屋。梅少堡主是一个江湖经验十分丰富的人。最重要的是，他对一天两夜的牢狱之灾，与及在大庭广众间被霍巡检捉⼊监牢的事，有太強烈的愤怒和憎恨。因此，他对自己的手下行为是对是错毫不在乎，只在乎那位引起灾祸的女人，他发誓要找到那位毁了他手下爪牙的凶手，尽管他并不了解那位少女是不是行凶的人。　　早上的渡口人多，人惊惶四散走避，机警的人必定乘脫离现场，所以不必费心在人丛中穷找。脫离现场有两种可能，一是逃回城中，一是远离码头至郊区看风⾊。　　梅少堡主带了两名爪牙，迅速脫离码头，离开惊慌奔逃的人群，奔向他所估计的上游河滨一带郊区。　　里外的一处河滨，小树丛散布其间，一条小径向西伸展，伸向上游二十里的柳树屯渡。　　三个人隐⾝在树丛內，有如伺鼠的猫，极有耐心地守候灵鼠⼊阱。里外码头嘈杂的人声，隐约可闻。　　不久，小径出现了少女的⾝影。两侍女背着包裹，一大一小，少女本⾝也挽了一个包裹。看她们所穿的洁净衫裙，便知她们一定是打算过河之后乘车走的，并没有步行赶路的打算。河对岸不远处的三桥镇，就有直达西安的车辆可雇。　　“哈哈哈哈…”豪笑声震耳，梅少堡主举步出林，背着手踱至小径，劈面拦住了。　　两名爪牙也随后现⾝，虎视眈眈。　　“哦！好美的丫头。”梅少堡主看清了渐来近的少女，脸上浓浓的杀机，也因少女的逐渐走近而逐渐消失，代之而起的是‮奋兴‬喜悦的神⾊：“真想不到，在下要找的人，竟然是美如天仙的姑娘。” 　　少女将包裹递到⾝后的侍女手中，莲步轻移向前接近。　　“本姑娘也没料到，少堡主的机谋也⾼人一等。”少女笑盈盈地说，在丈外止步：“原来在码头窜闯的人是虚张声势，主力先期到达要道伺伏。堂堂武威堡的少堡主游龙剑客梅君壁，居然扮起劫路的来了。” 　　“姑娘，不要俏⽪。”梅少堡主大笑：“哈哈！江湖朋友皆知道梅某如烈火，却不知在下有时也工于心计耐超人。姑娘贵姓芳名，可否见告？” 　　少女淡淡一笑，从袖中菗出一条罗巾，风一扬。　　异香扑鼻，接着是彩雾涌腾。　　梅少堡主眼神一变，徐徐后退。　　“不是毒雾，是香雾。”少女灿然一笑说。　　“原来是这两年来，江湖朋友颇感顾忌的天香姹女。”梅少堡主虽然不再退，但眼神中有警戒的表情：“但据在下所知，姑娘⾝世如谜，有无数的假名，行踪飘忽甚令江湖朋友惑，可否将芳名见告？” 　　“你就叫我天香姹女好了。”少女不笑了：“本姑娘要知道的是，阁下有何打算？” 　　“呵呵！姑娘言重了，在下没有什么所谓打算。”梅少堡主仍在笑，而且笑得极为得意：“客店里发生的事，其实平常得很，没有什么大不了，姑娘请不要放在心上。姑娘这两年在江湖声誉鹊起，在下不胜景慕，今⽇得见，⾜慰平生。” 　　“哦！本姑娘看到了些什么。”天香姹女笑笑说。　　“姑娘看到什么了？” 　　“披着羊⽪的狼。” 　　“哈哈！姑娘真会说话，在下一言一语，皆出自肺腑，姑娘…” 　　“梅少堡主，费了不少工夫咬文嚼字，你所说的并不怎么动听，也不比别人说得更好听更悦耳。” 　　“姑娘，也许在下不善言词，当然没有别人说得动听，但请相信在下是诚意的。” 　　“好吧，你的诚意又是什么？” 　　“姑娘你这位朋友。” 　　“朋友？友之道，友直友谅多闻，你有什么？你只是一个无恶不作，仗势欺人的枭雄。梅少堡主，再多说几句，你就会恶形恶像了。而且再拖下去，你的人就会赶来，那时，本姑娘恐怕想走也走不了啦，对不对？” 　　“姑娘…” 　　“本姑娘已看穿了你的诡计，少陪。” 　　两位侍女先一步向右面的树木一窜。但不等天香姹女有所举动，梅少堡主已一声长笑，闪电似的冲进，巨掌疾伸，先下手为強，用上了霸道而神奇的擒拿术。　　两大汉不约而同飞跃而进，追赶两位侍女。　　天香姹女也一声轻笑，柳一扭，有如风中的舞蝶，在对方双手的抓、拿、挽、扣中飘动，总在紧要关头突然移向不可能变移的方向，避开对方绝妙的奇招怪手化险为夷，⾝法之神奥，令人莫测⾼深。　　连攻三二十招，有惊无险。　　天香姹女有自知之明，知道梅少堡主內家气功十分精纯，护体的先天真气噤得起沉重的外力打击，因此不敢贸然出招，也抓不住近⾝出招的机会。对方出招变招快速绝伦，一双大手又长又沉重，没有空隙可以反击，因此仅以神奥的⾝法周旋，也希望能抓住机会反击回敬，表面上看，完全是挨打的一面倒局面。女人的体质先天上就不如男人硬朗结实，她不能冒险強攻硬抢反击。　　梅少堡主脸上挂不住了，突然收势脸⾊一沉。　　“小泼妇，你是敬酒不吃吃罚酒，给脸不要脸。”他森森地说：“你是江湖上的名女人，而且是在下所见过的女人中，最美的一个，因此希望化⼲戈为⽟帛，不计较你在客店暗算我那位弟兄的过节，以诚意与你论，你居然不识抬举，休怪在下用重手法对付你了。” 　　“武威堡以剑术称霸江湖，你要拔剑？”天香姹女也冷冷地问。　　“你少臭美，对付你一个小女人，也用得着拔剑？哼！接招！” 　　声出掌发⾝形暴进，一记现龙掌虚空拍出，暗劲山涌，有奇异的啸风声传出。　　天香姹女不敢硬接，向侧一闪。　　糟了，梅少堡主的神奇掌力，竟然是连绵涌出的，掌直拍随即一拨一拂，暗劲随之转向。　　这是不可能的现象，任何门派的掌力能发能收，已经是极难修到的境界了，连续涌发那是不可能的事。　　梅少堡主就具有这种不可异议的奇功绝技。　　天香姹女只感到強劲有力的掌劲跟踪扫到，掌劲及体不由大吃一惊，肋如受巨槌所‮击撞‬，几乎击散了她的护体气功，惊呼一声，被震得斜飞丈外，脚下大。　　梅少堡主到了，一声狂笑，伸手便抓。　　天香姹女‮腿双‬一软，只感到头晕目眩，浑⾝突然脫力失去控制，仰面便倒。　　梅少堡主的大手，跟踪而下，一把揪住她的襟，猛地一带。　　嗤一声裂帛响，她的小坎肩破了，⾐领被撕裂了，⾐襟也被撕破了，月⽩⾊的围子展现在光下，晶莹的粉颈下端的半露酥引人遐思。　　她仰面躺倒，绝望地失声长叹，手脚伸开，酥半露，那情景真人。　　梅少堡主举起手中撕下的一条裂帛，举步走近。　　“哈哈！小泼妇，四下无人，现在，看我的了。”悔少堡主狂笑，眼中涌起強烈的火，盯紧那暴露在外的啂沟，与那崩紧的亵⾐內的双峰，徐徐俯⾝伸出另一双手：“我要剥光了你，抱你到树林內与你共赴巫山。然后，哼！今后如果你敢有任何违抗太爷的举动，太爷要让你生死两难。太爷到处都有女人，不遂意的就卖掉，你也不例外。” 　　“你这比猪狗更低百倍的畜生！”天香姹女尖声叫骂，急得要吐⾎。　　大手下降，扣住了她的围子作势撕拉。　　她眼前一亮，心力粹，如释重负地呼出一口长气。　　大手停住了，俯下的人体也停止了，那双充満得意与火炽盛的怪眼，也换了惊骇、愤怒的神⾊。　　“你要⼲什么？”一个陌生的声音在一旁响起。　　梅少堡主⾝旁，不知何时多了一个人，一个风尘仆仆，背了一个包裹，手点一枣木打狗的年青人。看年纪，约二十出头，⾼大、健壮、剽悍，一双年青明亮的大眼有一种怪异的，似乎可以透人肺腑的奇异光芒。青布包头，青布直裰灯笼，抓地虎快靴。紧闭的嘴，给人一种格坚強的印象。　　这人的左手，扣住了梅少堡主的后颈。由于他手大指长，指尖深深陷⼊喉管左右的⾁內，这滋味真令人受不了，如果再加一分劲… 　　看装扮，一看就知是一个赶长途的旅客，而且赶了‮夜一‬路，眉梢眼角略带倦容，不但⾐沾了尘埃，连包头巾也蒙上了一层灰尘。　　梅少堡主得意得昏了头，已毫无戒心地散去护体奇功，这时颈脖被扣牢，想运功抗拒已来不及了，因为对方是大行家，所扣的力道⾜察知体內任何异动，只要神意一动，力道必定加重，怎受得了？弄不好脖子真可能折断，妄动不得。　　其实想动也力不从心，全⾝已经发僵。　　“什么人戏弄在下？放手！”梅少堡主大叫。　　“我问你在⼲什么？”年青人再追问，语气渐厉。　　“你…”“我要在你的海底踢上一脚，毁了你的任督冲三脉，你这一辈子休想再残害女人？” 　　海底，指会，任督冲三脉之会。毁了这个⽳，三脉皆废，全⾝神经崩散断袭，岂仅是不能再残害女人，一辈子都得躺在上等死了。　　“老兄，有话好说。”梅少堡主惊恐地叫，凶焰尽消。好汉不吃眼前亏，这时逞英雄不啻给自己过不去。　　“你说些什么呢？”年青人冷冷地说：“光天化⽇之下，小径之上，你公然撕破一位姑娘的⾐裳，该怎么说？男女间的事虽然平常得很，天下间有一半女人一半男人，但在光天化⽇之下公然⼲这种事，你也未免太像禽兽了，该将你…”“老兄，请听我说，我只是吓唬她而已…” 　　“吓唬？⼲这种事，用吓唬未免煞风景。”年青人的口气，充満调侃意味：“你以为你是什么？公么？男女间的事，讲究的是两情相悦，男女爱才有‮趣情‬，连禽兽都知道‮情调‬，你竟然把自己看成禽兽不如的东西。哦！我说你是公，形容错误，你也不如。公固然有时穷凶极恶，但绝大多数时候，都是向⺟展羽‮逗挑‬，会先找到一条虫作饵。你呢？你用剑作饵？” 　　梅少堡主被挖苦得羞愤难当，把年青人恨⼊骨髓，但反抗无力，只好乖乖地闭嘴。　　“你们双方都带了剑，在下有事在⾝，无法逗留听你们申诉谁是谁非，也懒得管这种男女间的平常事。”年青人放了梅少堡主：“现在，你给我滚，滚得远远地。” 　　梅少堡主恢复了自由，愤怒得快疯了，顾不得上余痛仍在，一声怒啸，一记黑虎偷心突袭，拳出似雷霆。　　年青人哈哈一笑，扭⾝闪避信手搭住了攻来的大拳头，在大笑声中，手一带一沉。急怒攻心的梅少堡主没料到对方如此⾼明，发疯似的来一记笨拙的前空翻，砰一声大震，背部先着地，跌了个手脚朝天，地面似乎也在震动。　　贴⾝搏击以快为先，重心移动准输。梅少堡主被摔得眼前发黑，感到全⾝的骨头已被掼散了，幸而⾝強力壮噤受得起，反应也极为敏捷，奋⾝滚正⾝躯一蹦而起。　　沉重的大拳头恭着他，人尚未站稳，铁拳已‮狂疯‬着⾁，一拳比一拳沉重，一拳比一拳急骤，被打退八九步，最后右颊又挨了一记重拳，终于支持不住，眼睛只看到金星舞，重心不稳，第二次倒地。　　躺在地上失去活动能力的天香姹女，被这一阵‮狂疯‬似的凶狠打击惊得张口结⾆，这才是男人的打架⾁搏，无章无法无招无式，反正就是拳拳着⾁记记‮烈猛‬，声势之雄，与打击之重，委实令人动魄惊心，与那些武功练到家的人摆架式争空斗比划完全不同。她在想：男人发狂大概就是这种鬼样子的，可怕极了。　　梅少堡主被打得晕头转向，內腑疼痛炸，想运功聚气已无能为力，倒地后仍不服输，本能地⾝而起，本能地伸手拔剑。　　第三次‮狂疯‬的打击，在手刚抓住剑靶时猝然光临，这次打击更凶狠，更沉重，更快速，挨了十余拳，最后哀号一声，砰然倒地，这次再也起不来了，摊开手脚死狗似的躺在地上呻昑，头青面肿，口中溢⾎，一双黑眼圈证明眼附近也曾受到‮烈猛‬的打击，全⾝像是瘫痪了。　　年青人紧了紧背上的包裹，冷哼一声拍拍手，扭⾝向天香姹女走去。　　“你怎么不起来？”他盯着天香姹女的双目问：“是⽳道被制吗？” 　　“我被那畜生的奇异掌力击中右，不知是怎么一回事，浑⾝软⿇无力，內腑似在慢慢聚缩。”天香姹女惶恐地说：“恐怕我要成为残废了。” 　　“我替你看看。”他蹲下先替天香姹女掩上暴露的酥，把脉，探索两侧，按按脐附近，一面询问体內各处在推拿时所出现的反应状态。　　“你中了一种歹毒的琊道奇功，可令五脏六腑逐渐收缩坏死的煞潜能，也称腐髓大真力，如无独门解药，只能活一个对时。这种琊功在练时呑服几种毒药，发出时出有毒的汗洒出，是蟠冢山一代凶魔无我神君庞无我的无双绝学。”他指指发出痛苦呻昑的梅少堡主：“你说是被这家伙击中的？” 　　“是的。”天香姹女⽑骨悚然地说。　　“他⾝上一定带有解药，我替你取来。” 　　梅少堡主的百宝囊中有不少膏丹丸散，在年青人的迫下，不敢不说出那一瓶是解药。　　年青人带着小⽟瓶回到天香姹女⾝旁。瓶內有百十颗⻩⾖大的啂⽩⾊丹丸，他倒了三颗喂⼊天香姹女口中，毫无顾忌地替天香姹女推拿，目不旁视。　　片刻，他收手拾起⽟瓶，老实不客气加以没收放⼊怀中，拾回手杖，站在远处说：“姑娘，站起活动手脚。晚上买些⻩连熬汤喝，把余毒排出就没事了，千万不要拖延，不然以后将有后遗症，⿇烦得很。” 　　等天香姹女⾝站起，他已经远出三四十步外，去向是往西走，这条小路其实是至兴平的捷径。　　“那位大哥，请等一等。”天香姹女急叫。　　年青人扭头向她笑笑挥手，大踏步扬长而去。　　岁月如流，又是一年舂草绿，三月的西安城市面欣欣向荣，郊野桃红柳绿，曲江池挤満了游舂客，大雁塔下处处有红男绿女探舂野宴。舂来了，有人喜有人愁。　　永宁坊的回舂堂药局，在西安是数一数二的，比官营的惠民药局规模更大些，十三科科科俱全。所进的药材，由局里‮出派‬大量人手，至各出产地采购。去年在咸出事的蔡礼，就是回舂堂四大采购主事之一。　　店堂占了五间门面，右首第二间是专卖药材接受处方的店面，一连串的药橱极为壮观，长长的柜台光亮洁净，整间店堂药香弥漫，七八名店伙相当忙绿，来检药的人男女老少都有。　　一位年青人踏⼊店堂，⾼大，魁梧，气概不凡，但穿得寒酸。一头黑油油的头发，草草挽了一个懒人髻。一袭泛了灰的青布贫民服直裰，同质长，短靴也旧得泛⻩。　　他先察看店中的每一个人，最后直趋后面帐房夫子的短柜旁。　　“夫子请了。”他抱拳施礼：“在下有事请教。” 　　“哦！爷台有何见教？”老夫子含笑站起问。　　“贵局的采购主事蔡礼，好像不在店中，是不是到外地采购药材去了？” 　　“哦！爷台是…”老夫子迟疑地问。　　“在下蔡智，蔡礼是家兄。” 　　“哎呀！原来是蔡老弟，请坐。” 　　“谢谢。”蔡智在前面的长凳落座：“家兄在贵店前后⼲了五年活，听他说很获得贵店上下的信任，他每年都寄有家书返家报平安。” 　　“蔡老弟，令兄的确很能⼲，正直随和，甚得东主赏识，只是，他从不提家乡的事。府上是…” 　　“远得很，湖广常德。” 　　“哦！难怪。” 　　“去年岁杪，家⽗⺟没接到他的家书。”蔡智不住察看店中的人，似乎想找出自己的兄长来：“现在已是三月，仍然音讯全无，所以…” 　　“老弟，请先定下心。”老夫子抢着说，发出一声深长的叹息：“令兄在去年四月梢带人往四川…” 　　“这件事我知道。去年六月中旬，我途径贵地，曾经向柜上一位大哥打听。后来我有事北上耀州，转从泾走咸，从兴平渡河到太⽩山办事，匆匆而过无暇转回打听，以后一直为生活奔忙，月前才返家，特地赶来探望他，请问他…” 　　“老弟，请到里面坐坐，老朽当将详情…” 　　“且慢！老伯，是不是家兄出了什么意外？”他倏然站起抢着问，脸⾊一变，已预感到不吉之兆，不祥的感觉像蛇一样钻⼊他的內心深处。　　“令兄…” 　　“他怎么了？” 　　“就是那一次⼊川采办，回程时不幸⾝死咸。” 　　“什么？” 　　“老弟…” 　　“什么时候的事，是如何发生的？”他几乎在大叫。　　“去年六月二十六⽇。” 　　“六月二十六⽇？六月二十八清晨，我途径咸。发生了些什么变故？” 　　“这…迄今还没弄清楚。府衙转来咸的公文，通知敝店有关令兄亡故咸的事，凭文作为除籍凭证。敝店派人赶赴咸善后，只领回令兄的遗物，因为令兄的灵骸，已在令兄亡故的次⽇，被人领出埋葬了，无法再领回运至此地安葬。” 　　“那么说，死因你们并未追究？” 　　“官方说是在客店出了意外而亡故，又说是急症⾝亡，敝店的人问不出结果，这件事的确令人生疑。因此…” 　　“劳驾夫子，把家兄的遗物由在下带走，在下要到咸，去查个⽔落石出。家兄年方二十六，从小没病没痛，⾝体健康心智健全，突然死亡定有原因。哼！我得看看谁该负责。” 　　次⽇傍晚，蔡智住进了咸南门的一家小客栈。　　江湖人见多识广，办事的方法甚有效率，知道办什么事找什么人，什么人需走什么门路。　　在旅途死亡，第一步应该去找客店。花了一天工夫，他逐店查问，最后找到了关中客栈。　　客栈的人都是些机灵鬼，知道什么话该说，什么时候该闭嘴。关中客栈的掌柜承认去年六月，的确有一个叫蔡礼的人住店，当晚便手脚不能动弹，人由巡检衙门抬走的，其他的事一问三不知，推说时间太久，已记不清当时的情形了。　　次⽇近午时分，一位了差的巡捕经过南大街，小巷里大踏步出来了⾼大的蔡智，与巡捕面相遇。　　“张公爷，借一步说话。”蔡智沉静地抱拳施礼：“前面是兴隆酒肆，请移⽟枉驾。” 　　“哦！你是…”张巡捕用怀疑的眼神注视着他。　　“小可姓蔡名智，不是贵地人氏。” 　　“那你…”“小可有事请教。” 　　“蔡老弟。”张巡捕诚恳地说：“很抱歉，我不能陪你进酒肆。你如果有什么困难，可以向我说，不管是为公为私，我都会尽力帮助你，这是我的职责，知道吗？” 　　“这…”“我不会接受任何人的招待。兄弟，你有什么困难？如果事情不能公开的说，那你就不要说，我也不会听。” 　　“我尊敬你。”蔡智由衷地说：“小可的事，决不牵涉到暗室亏心，去年张爷负责关中客栈一带的治安，六月梢，关中客栈出了一件命案，一位姓蔡名礼的旅客…” 　　“哎呀！你叫蔡智，是蔡礼的…” 　　“那是家兄。” 　　“随我来。”张巡捕挽了他便走。　　在街边一家小食店里，张巡捕叫来了一壶茶。　　“老弟，令兄的事，我可以详细地告诉你。”张巡捕郑重地说：“不错，那时关中客栈是我的管区，出事那一天，是我派人催请霍捕头带人前来弹庒的。” 　　“弹庒？那是说…” 　　“你沉住气听我说。”张巡捕截断他的话：“这件事牵涉得广，事后受到各方的庒制，所以真象一直就没有人真正知道內情。我是听到客店中有武林人发生争斗，这才断然处置把霍捕头催来弹庒，当时令兄已经不能动弹。至于发生事故的经过，人言人殊，缺乏目击的证人，令兄又一直不曾苏醒便去世了。知县大人审理时，一个姓夏名永胜的承认与令兄因酒醉冲突，因而互殴受伤。姓夏的在客店养伤，一住半月，好像瘫痪了，令兄则是次⽇问案之后去世的。” 　　“事情就是这么结案了？” 　　“是的。姓夏的已经官医查验过，确是四肢僵死成了残废，虽然判处了三月监噤，罪名是酗酒互殴，但仍准许保释缓刑。” 　　“小可曾经打听前任霍巡检的下落，却毫无结果，张爷可否见告？” 　　“霍捕头是七月中旬，因病辞官的。听说他的故乡在南府。这样吧，我替你去查卷，就可以知道他迁籍或是返回原籍了。” 　　“霍巡检会不会知道事情发生的经过？” 　　“我不知道，这得去问他了。” 　　“好，一切有劳张爷了。” 　　“好说好说。”张巡捕苦笑：“老弟，事情已经过去了，即使拼命查，也查不出什么结果的，看开些吧。” 　　“不管有何结果，小可一定要查个⽔落石出。哦！那位姓夏的人，后来怎样了，他的本籍是…” 　　“武昌府人氏，一个小武师。在客栈治疗半月，由他的朋友接走了，走时已昏不醒，很可能死在返乡途中。” 　　“家兄的埋葬事宜，是由官府埋葬的，埋在何处？” 　　“本来是由义山善后的，后来听说由一位外地不愿透露姓名的善心人士，出面出钱葬在北山义，办得相当风光，比由义山以薄棺草草掩埋好多了。” 　　“这位善心人士…” 　　“抱歉，我真的不知道，好像是霍捕头介绍的，他是不是知道就不清楚了。” 　　“总之，一切都得找到霍巡检，方能知道详情了。” 　　“大概是的。老弟，你真要去找他？” 　　“是的。” 　　“你明天同一时间到此地来，我把查证的结果告诉你，好吗？” 　　“一切拜托了。” 　　第二天去会晤张巡捕之前，他拜望了一些地方人士，街坊、坊长、几位长街的小地，那些人皆无可奉告，一问三不知，疑云重重。　　但他心中有数，从那些人冷淡而有意回避的神情中，凭他的经验，他知道其中一定有不可告人的秘密隐蔵在內，从重重疑云中，他看到了凶兆，看到了不祥的影。　　半月后，他出现在南府府城的豫南客栈。　　落店后不久，店伙替他送来茶⽔。　　“老兄贵姓呀？请坐下来谈谈。”他向店伙说，取出一锭碎银放在桌上：“在下有事请教，如果对了门路，这锭银子是你的。” 　　“客官不知有何见教？”店伙替他斟好茶，在下首坐下笑问：“小姓李，你就叫我李二好了。” 　　“李兄，贵地有一位姓霍名汉声的人，曾经在陕西咸县任职巡检，去年七月告病辞职返乡，李兄可知道这样一个人？” 　　“霍汉声？当然知道。”李店伙说，脸⾊暗了下来：“其实他不是城里人，是城南三十里屯人氏、从小就是一个讲义气的大好人，可惜…” 　　“可惜什么？” 　　“可惜好人不长寿。” 　　“这话怎讲？”他的心向下沉，不祥的感觉冲击着他：“怎么一回事？” 　　“他是去年八月携家小返乡的，但回来的却是一付棺材。” 　　“死了？怎么死的？” 　　“一家大小途径汝州，夜宿客栈遇盗，被人打了一毒药镖，第二天就断了气。” 　　“糟了！”他沮丧地说：“李兄可知道详情？” 　　“谁知道呢？強盗杀人，平常得很嘛，什么地方没有強盗？敝地伏牛山里，没有一千也有八百。” 　　“谢谢你，银子是你的了。”他沉静地说。　　五天后，他往回走踏⼊汝州。　　花了两天工夫，也花了三四十两银子，他从公人口中，知道了霍巡检出事的经过，而且看到了没收⼊库的毒药镖形状。事情很简单，霍巡检一家八口，在悦来客栈投宿，半夜五名蒙面強盗⼊侵，霍巡检一出房就受到偷袭，毒药镖击中右股，次⽇巳牌左右便毒发⾝死。　　他开始清查汝州附近的盗，发觉山里面的所谓強盗，全是些⽇子难过铤而走险的暴民，本不敢在城厢作案。下一步是打听本地武林人士的底细，希望能找出所要的线索来。　　经过沉思虑，他定下了大胆的行动。　　他不能盲人瞎马去找人，必须让别人来找他。　　他迁⼊悦来客栈的后进上房，对面一间，就是去年霍巡俭所住的大客房，左面另两间，是霍巡检同行的夫子们宿处。　　这一进客房好像已经客満，但都是些过宿的旅客，晚来早走来去匆匆，很少有连住两宿的客人，他目标不在旅客，因此对往来的住客并不太留意。　　住进客栈的第三天，时机已经成，因为这三天中，他已作了良好的安排，准备工作做得相当，城內的一些有头有脸地，已开始注意他这个行动显得神秘的陌生人，他也有意摆出令人莫测⾼深的形象让人起疑。　　右邻第三家，就是本城三教九流人物聚集的兴隆酒楼，所供应的最好宝丰酒有口皆碑，比南的宝丰原产地更醇更地道。　　傍晚时分，他踏上已有六成座的楼上雅座。说雅座有点不切实际，其实与其他的食桌并无多少差异，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比较宽敞而已。　　酒菜是先订了的，客人也是事先约好了的。他是主人，按例先到候客。　　江湖豪客的酒菜没有正式筵席那么讲究，大壶酒大盘⾁，菜不时兴一个一个上，而是客人一到就全部上桌，整张桌面摆得満満地，⾼兴吃什么就吃什么。　　坐下不久，一阵楼梯响，上来了四名青⽪大汉。　　他推凳而起，在走道口呵呵一笑。　　“赵兄钱兄孙兄李兄，诸位拨冗前来如约赏光，兄弟深感荣幸。”他抱拳行礼客：　　“请上坐，赵兄。” 　　赵大用，本地的地头头，绰号叫金刚勇，因为别人都把名中的用字读作勇。　　“蔡兄宠召，当然得来。”金刚勇回了礼，豪慡地大笑：“哈哈！叨扰蔡兄了。” 　　“蔡兄是本城的贵客，咱们还没尽地主之谊，反而让贵客破费作东，真不好意思。”钱兄打横落座，文绉绉客气地说：“说真的，咱们真没面子。” 　　“钱兄客气。”他在下首主位就座：“兄弟到贵地办事来的，理该主动拜码头，诸位能赏脸光临，兄弟多感盛情。” 　　酒菜由三名店伙陆续送到，店伙与金刚勇这些人是识，自然热诚地巴结，有说有笑。　　蔡智亲自执壶，不用酒杯用酒碗。客套一番，酒过三巡，场面相当热络，四个地表现得十分四海豪迈。　　他第四次斟酒，然后取出事先准备好的一只尺宽八寸⾼的长木匣，放在金刚勇的手边。　　“赵兄，皇帝不差饿兵。”他的口吻露出江湖味：“些少孝敬，赵兄请笑纳，银子不多，不成敬意。” 　　“蔡兄，你这是…”金刚勇盯着木匣迟疑地问：“蔡兄是客…” 　　“兄弟是诚意的。”他笑笑：“客居不便，一百两银子算是兄弟的心意。赵兄可以放心的是，兄弟不敢将不法的勾当来⿇烦诸位，只想从诸位口中，查证一些说重要又不见得重要的事，如果因而有结果，兄弟这当另行致谢，务请放心收下。” 　　“这…蔡兄，兄弟可是一个直肠直肚的人，替人办事，讲的是无功不受禄。这样吧，蔡兄有什么事，请提出来咱们当面参详，在兄弟能力所及，一定全力而为。办不到，兄弟也会解释困难所在，能不能收蔡兄这份厚礼，兄弟自会斟酌的。蔡兄约咱们兄弟在大庭广众间赐教，决不会是什么见不得人的事。” 　　“兄弟也不会向赵兄提出见不得人的事。”他大声说，就希望全楼的酒客都能听清他的话：“去年八月，兄弟落脚的悦来客栈，发生了一起強盗用毒药镖杀害事主的凶案，官府以山贼行劫失风因而杀人事结案，五个蒙面贼迄今仍然毫无线索可寻。这件事，诸位想必知道概略情形。” 　　“这个…唔，不错，这件事曾经闹得満城风雨，咱们在地方上混的弟兄，的确受到一些无妄之灾。”金刚勇说：“蔡兄是为了这事而来？是站在哪条线上说话？” 　　“被害人是曾任职陕西咸的巡检，姓霍，是兄弟的一门表亲。”他神⾊凛然：“官府草草结案，死了的人九泉难以瞑目，兄弟不才，要设法把凶手揪出来偿命。” 　　“蔡兄。”金刚勇‮头摇‬苦笑：“不瞒你说，这件事兄弟无能为力，帮不上忙。⾎案发生之后，咱们有不少人吃了不少冤枉苦头，所以咱们不甘心，发誓要将凶手找出来用私刑了断。可是，凶手蒙了面，来去无踪无迹…” 　　“兄弟已得了不少线索，从咸至南，千里迢迢寻踪觅迹，已经掌握了有利线索，在在皆证明是一恶毒的杀人灭口谋，凶手是在贵地所收买的刺客。” 　　“这…”“兄弟从客栈客房的布局，凶手可能出⼊的部位，已看出凶手的⾼来⾼去轻功⾝法相当⾼明，武艺相当了得。舍表亲练了一⾝软硬功夫，机警精明经验丰富，即使武林一流⾼手，想光明正大向他攻击，也不见得可以占上风。”他掏出一枝五寸三棱泛灰⾊的镖放在桌上：　　“因此，只有用人引，由另一人以毒药镖偷袭方可成功。诸位请看看，这种镖诸位眼吗？” 　　镖在四个人手上来回传观，四个人不住‮头摇‬。　　“这种镖分量中等，适合一般武林人使用，在任何兵器店，都可以订制，每枚要不了一两银子。”他进一步加以解释：“诸位请留意，镖尖下三分，故意用利器敲了几个小孔，以便附着毒药。真正使用毒镖的⾼手，镖必定是特制的，并不借锋利伤人，所以用脆钢⽑铸再加磨，本⾝就带有许多微小的针眼小孔，经毒久侵，镖本⾝就含剧毒。这支镖却是临时敲出小孔醮药使用，而且是一无暗记二无标帖的平常钢镖，所以知道凶手是怕被人看出破绽也预计不可能将镖收回，因此用这种镖来行凶，换用钢镖并不简单，不难找出线索，只要找出附近善用这种份量与大小差不多的使镖人，与及对毒药颇有经验的武林健者，就可以向凶手接近一大步了。诸位，贵地附近百里內，包括宝丰与洛，有否这种⾝手⾼明的人物，尚请见告。” 　　四个地你看我我看你，似乎在换心中的疑问。　　“贵地并不是什么太复杂的⽔旱码头，不难查出有利的线索。”他继续解释：“有哪些人具有⾼明的⾝手，诸位心中有数。在衙门、客店、酒楼饭馆，兄弟将请人暗中留神，调查以往有哪些江湖道上，声名狼籍的武林人物，曾经明暗间与贵地的人士有所往来。任何一件事牵涉到两个人，就不算是秘密了，对方有五个之多，这件事早晚会怈露出来的。兄弟在南北各地，也安排有暗中调查的人，哪怕是花上十年八年岁月，兄弟也要把凶手揪出来要他们偿命。老实说，诸位也有涉嫌的可能，如果能帮助弟兄进行调查，就可以证明诸位是清⽩的，兄弟调查的方向就不至于错误了，这是很重要的事，相信诸位也希望把这几个家伙查出来的。” 　　一番话软硬兼施，分析也相当深⼊。　　“好，兄弟答应你着手调查。”金刚勇慨然说：“一有消息，兄弟就会至客栈奉告。蔡兄打算在敝地逗留多少时⽇？” 　　“不一定，至少近期还得深⼊查证、兄弟有的是时间。在江湖朋友⾝上，兄弟已放出消息，以重金悬赏。诸位也一样，因所供消息而查出凶手，一千两银子为酬，储款以待决不食言。” 　　“真要查出凶手，蔡兄准备报官吗？” 　　“报官？不，赵兄，兄弟还有一些朋友，自会替死去的人讨公道的。” 　　“那就好，咱们真不愿意沾上官司。” 　　“赵兄，咱们一言为定。”他倒酒：“现在，咱们喝酒，兄弟敬诸位三大碗酒，先⼲为敬。” 　　要不了多久，消息已传遍全城。　　钓饵已经装妥，就等鱼儿来上钩⾆食。　　第二天傍晚就有了结果，金刚勇派人送来一份去年八月左右，途经汝州的武林⾼手名单。他告诉来人，八月左右经过的人嫌疑很小，请调查七月左右途经当地的声名狼籍江湖豪強。　　人算虎，虎也算人，谁落⼊对方的算计中，谁就是输家。　　一天，两天，时光就在这密云不雨的沉闷气氛中消逝，终于有人被这种气氛得受不了啦！　　这天近午时分，三名像貌凶猛的人，踏⼊悦来客栈的店堂，找一位店伙带路，直趋蔡智留宿的上房。　　客店的旅客来来往往，谁也懒得过问旁人的闲事，也不想打听邻房住进了些什么人，进出的绝大多数都是流动极大的旅客，草草住一宵便各奔前程，天黑来，天没亮就动⾝启程，谁有闲工夫过问邻房的旅客是何来路？　　霍巡检从前住过的客房，两天前就有客人进住。　　该走的旅客都走了，近午时分不是落店的时光，所以整座旅舍显得冷冷清清，少数小住的旅客也深居简出很少在外走动。　　蔡智也不例外，他在房中拨弄一把刚买来不久的十三柱阮咸（月琴形四弦琴）。　　琴声没有琵琶清脆，但清幽则略胜一筹。他是行家，指法相当练。　　叮叮咚咚一阵音符从半掩的房门传出，接着，低柔的如泣如诉的歌声充溢在天宇下：　　“冬去舂来，转眼间，又伤舂去也。　　朝朝暮暮，暮暮朝朝，时光一去永不回；堂上萱，头上⽩发又添几许？倚闾北望，暗计儿归期。　　北地苦寒；问吾儿，冬来寒⾐曾添否？　　妆楼⾼处不胜寒，暗思量。竹马青梅，爱侣凭栏千，问天苍：吾爱，今在何方？知否纤女深闺。　　“念檀郞？愿郞君岁岁平安，岁岁平安，早⽇赋归装。” 　　琴声一变，歌声也一变。　　“风云变⾊，起自盛夏中落⽇斜。　　孤魂缥缈，客死他乡。　　⻩泉路上好寂寞孤单。　　关山万里，天人永隔，难奢望魂兮归来。　　萱望断秦楼月，爱侣泪尽楚湖西。问人生，至此凄凉否？” 　　脚步声止于门外，琴声歇声仍在呜咽。　　门推开了，三位不速之客毫不客气地进⼊房內。带路的店伙，默默地惶恐地退去。　　“阁下，你知道咱们为何而来吗？”为首的虬须中年人，鼓着大牛眼沉声问。　　他巡坐椅直，瞥了三人一眼，慢慢地松了琴弦，徐徐将琴放在椅旁的茶几上。　　“在下不知道你们为何而来，却知道在下来为了什么。”他往椅背一靠，傲然地说：　　“有什么话，你说好了，在下的听觉灵得很，大声小声悉从尊便。” 　　“你阁下在本城放了一把野火。” 　　“你说得完全对。” 　　“每一位练武的人，都被你的野火烧得不是滋味。” 　　“阁下也被烧得不是滋味吗？那就表示阁下涉有重大的嫌疑。清者自清，浊者自浊…” 　　“住口！你…”“你阁下一付霸王嘴脸，看起来就不像个正人君子。” 　　“该死的…” 　　“闭上你这杂种的狗嘴！”他一蹦而起，破口大骂：“少在蔡某面前耀武扬威。我警告你，我找的是武林中最卑鄙下的武林败类。不是強龙不过江，蔡某敢⾚手空拳孤⾝来到贵地追凶，就敢起膛，应付不肖之徒的任何挑战。我知道你是谁，西关外榆树脚的灵官裴杰，一个跑了几年江湖的二流武朋友，不坏也不见得好。幸而在下知道你人虽然少见识无知⽑躁，但还不至于甘冒大不韪被人唆使做凶手刺客，所以懒得和你计较。” 　　“哼！你…”“你是逞英雄強出头，听信闲言闲语，⽑脾气来了，要气势汹汹赶蔡某早离疆界，是吗？” 　　“你明⽩就好。” 　　“一点也不好，阁下，赶快离开，在蔡某未动杀机之前赶快离开，以免枉送命。”他森森地说，虎目中焕出一种可惊魂慑魄的可怕光芒，涌发出一种令人战栗的神秘气势。　　灵官裴杰打一冷战，在他的可怕目光视下胆战心惊，情不自噤退了两步，脸⾊一变，像是见了鬼，突然转⾝举手一挥，踉跄而走。　　“裴兄，怎么啦？”一位同伴同出讶然惊问。　　“不要去招惹这个人。”灵官裴杰仓惶地说。　　“不赶他走？” 　　“赶他走？你去吧。” 　　“你…”“快走。” 　　“那小子怎么啦？” 　　“他的目光好可怕，像是来自九幽地府的鬼魂，那浓浓的杀机直令人心中发冷。我不要见这个人，不要，他简直就是自地狱深处窜出世的魔鬼。”裴杰语无伦次地急急说完，脚下一紧。　　天黑了，店中今天旅客似乎少了些。　　乌云密布，掌灯时分，风走了，隆隆的舂雷声一阵比一阵紧。二更初，暴雨终于光临。　　这种天气，室外活动无法不停止。　　两个黑影出现在对面客房的屋顶，一⾝夜行⾐⽔淋淋地透了。　　“咦！那小子房中怎么还有灯光？”一个黑影低声说。　　蔡智房中一灯如⾖，微弱的灯光从明窗透出，已经是三更正末之间，大雨滂沱，全店的旅客皆已安眠，连所有的廊灯也因风大而熄灭了，他房中的灯光，是全店唯一的光亮所在。　　“恐怕这小子‮觉睡‬时忘了熄灯。”另一名黑影说。　　“不可能的，店中用的都是菜油灯，如果忘了熄，灯便会愈烧愈旺，最后油尽甚至会引起旺火才突然熄灭。看灯光暗淡，这小子定然是个胆小鬼，晚上点了灯‮觉睡‬的。” 　　“胆小鬼？”同伴冷冷地说：“胆小鬼会孤家寡人跑遍天下缉凶？灵官那些人恐怕说对了。” 　　“说对了什么？” 　　“这小子武功深不可测。他点灯来引我们进去，像灯火招引飞蛾。” 　　“这…”“咱们不要上当中他的圈套，走，下次再来。小心脚下打滑。天杀的！这么大的雨，今晚真不应该来。” 　　久久，房间悄然而开。　　蔡智出现在门廊柱旁，猫似的留意四周的动静。　　“奇怪！怎么这些家伙失了踪。”他喃喃自语：“先前分明看到屋顶上有人。” 　　他等得心中生疑，忍不住冒雨踱⼊院中，希望将敌人引出来。片刻间，他成了落汤。　　没有任何动静，除了风雨声之外，一无所见。　　对面客房一排五间，声息毫无。　　他跃登瓦面，蹲在脊角凝神四面观察，一无所见，来人的确已经失踪了。　　“他们相当小心，我碰上了极机警的⾼明对手。”他向自己说。　　他不能在雨中久候，便飘⾝而下。　　廊下人影来势如电，双方接触快速绝伦，没有空间可以闪避，对方显然正在全力发起袭击。　　他双脚沾起，随势下蹲再向前伏，双手沾地，腿已闪电似的扫出。　　来人⾝材矮小，反应极为迅疾，一掌落空下盘受袭。已无法退避，立即跃起前扑，间不容发地避过一腿，下降时双手着地，⾝形前滚远出两丈外，奇快地⾝而起，转⾝掌发回龙引凤。这一记超越避招的冒险⾝法，的确令蔡智暗暗佩服。　　他已转⾝追到，恰好发掌追击，噗一声响，双方的小臂接触。　　矮小的⾝影手上的力道虽然很沉重，但比他差了一大截，被震得斜冲丈外，脚上站立不牢，太滑了，叭一声摔倒在⽔泥中再向前滑。这一跤摔倒，等于是第二次倒地，院子里⽔深两三寸，原来光滑的泥地成了泥⽔池，人自然成了泥人。　　不等他扑上擒人，另两名矮人⾝影已电而至。黑夜中而且大雨倾盆，视线本来就不良，眼中有⽔视线也有扭曲的现象，双方皆凭经验与本能搏击，一接触就形成近⾝相搏，下手不留情。　　“噗噗啪！”拳掌着⾁声迸发，三个人上了。　　两个矮小的⾝影两面一分，又重新扑上。　　他终于看清了对方的⾝形，原来是两个穿紧⾝的女人，难怪⾝材矮小，起初他还以为是孩子呢。　　他不能下重手，他不相信这三个女人是刺客，因为三个女人都没带兵刃。　　被震倒的第一个女人爬起来了，也加⼊围攻。　　斗片刻，他在三个女人的快速围攻中闪动自如，用上了轻灵的游斗术，有如蝴蝶穿花，不时在对方的双臂肩膀不轻不重地拍上一两掌，逐渐摸清了三女的进攻默契。　　三个女人终于知道碰上了可怕的劲敌，被逗弄得团团转，脚上泥⽔四溅，愈来愈滑，好几次几乎自己滑倒，有点受不了啦！　　“小舂，回房取剑。”一位女郞急叫。　　他一怔，斜掠出丈外。　　“住手！”他沉叱：“你们是旅客？” 　　三个女人本能地停步，其实也无法继续进击了，浑⾝⽔淋淋，狼狈已极。　　“你…你是什么人？一而再在屋顶上来来去去，想⼲什么？”叫小舂回房取剑的女郞问，呼昅已有点不平静。　　“你们是住在那间房里的旅客？”他指指霍巡检曾经住过的客房问。　　“是呀！你…”“见了鬼了！” 　　“你才是鬼！”女郞比他还要凶：“偷风莫偷雨，你这笨贼连规矩都不守…” 　　“笨贼？”他笑了：“你们有什么好偷的？见鬼！你以为我是偷香贼吗？” 　　“你…”“我是你对房的旅客，就是有灯光的那一间。” 　　“我不信，你…”“不信你何不跟来求证，只怕你不敢进房…” 　　“你…”“算了，我是追人出来的。三位的拳脚真不错，下过苦功，江湖上大可去得，⾜以跻⾝武林一流⾼手之列。要不是雨天泥泞，你们定可支持游斗百招。” 　　“哼！你的口气好托大。” 　　“不是托大，而是事实。你们有此成就，已是难能可贵的。姑娘们，晚安，抱歉打扰你们了。” 　　他抱拳一礼，转⾝大踏步回房而去。　　三女呆立在雨中，目送他⼊房关上房门方回转客房。　　天亮了，雨还在淅沥沥地下。但绝大多数的旅客已冒雨登程。三位女客没带有伞，也没带有蓑⾐，只好留在客店等待天晴上道。　　蔡智在房中进早餐，他忘了昨晚与三位姑娘误会手的事，懒得出房走动。昨晚刺客来而复去，胆小鬼半途而废，颇令他失望。他并不急，他有的是时间，这些家伙早晚会来的。　　巳牌初，雨已经停了。房门突然传出叩击声。　　拉‮房开‬门，他心中一动，好家伙，试钓饵的人来了。　　五个大汉像崩山一样直撞而⼊，气势汹汹。　　他心中已有打算，故意装出全力阻挡的凶狠像。可是，挡不住五个大汉。领先那位仁兄⾼大得像大门神，肩膀顶肩膀把他直顶退至房中间的八仙桌旁。　　故意示弱不易装得真，但他装得极为神似。　　五大汉围住了他，虎视眈眈像猛虎注视着可怜的羔羊。　　“金刚勇⾼估阁下了。”顶退他的大汉傲然地说：“你如此而已，去你娘的！” 　　“你要⼲什么？”他⾊厉內荏強作镇定问。　　“⼲什么？哈哈！”大汉怪笑：“我们门神五霸来赶阁下走路，不许你在汝州放野火，你已经把咱们汝州搞得⽝不宁，我们门神代表本州的武林朋友，赶你阁下滚蛋，有多远就走多远，永远永远不要再来。” 　　“你…”“废话少说，赶快卷行李，在下要看你结帐，亲送你出城离境。” 　　“如果在下不走呢？” 　　“不走？笑话了，打断你的狗腿，抬上车行的长程骡车把你载得远远的。” 　　“凭你们五个人吗？” 　　“呸！你少臭美，我们一个人，就可以让你灰头土脸，把你打个半死。” 　　“在下却是不信，咱们院子里见。”他说，举步往外走，是从五个人的空隙中钻出去的，表示他有点心怯，不敢排众而出：“在下让你开开眼界。” 　　院子里积⽔已经退尽，但仍然泥泞，其滑如油，一脚踩下去泥⽔吱吱响。　　“来来来！”他站在泥泞中点手叫，脸上有怯容。　　大门神挥手示意，要四位同伴在廊下等候，整整带，昂首阔步做然踏⼊院子，一步步向前接近，一双大手向前一伸，摆开了双盘手架式。　　“太爷要打断你的狗腿，说一不二。”大门神狞笑着说，无所惮忌地贴⾝进。　　蔡智不再示怯了，已经将人出来啦！　　快，快得令人目眩，他抢先动手了。　　“有人要倒楣了！”对面廊下传出娇呼声。　　大意轻敌傲然不可一世的大门神，做梦也没料到他敢抢先动手，再没料到他的手脚来得那么快。本来，双盘手是最佳的守门户功架，可防御任何方向的进攻，只要作小幅度的封错，对方决不可能从中宮攻⼊。可是，大门神的一双手却似乎失去了作用，封挡不住狂风暴雨似的重拳排空进⼊，门户洞开，封不住架不开硬着头⽪挨揍。　　“噗噗噗…”铁拳着⾁声暴响，声数无法分辨，打击太快了，每一拳及体不是一击了事，而是连续数拳，挨一招等于连中数拳。　　‮腹小‬、肋、肚腹、口、下颏、双颊…可怜的大门神绝望地挥动着双手，狂地招架，被打得连连后退，最后脚下一滑，砰一声像是倒了一座山。　　他一脚踏住大门神的右膝，将拳头举至口边吹口气。　　“太爷也要弄断你的狗腿，礼尚往来，说一不二。”他不住笑：“忍着点，老兄。” 　　“啊…”大门神狂叫，口中鲜⾎不住流出：“放…放我一…一马…” 　　大门神的四名同伴，被这种一面倒的‮狂疯‬打击惊得魂飞魄散，浑⾝冒冷汗，四肢发软，忘了上前抢救，更忘了拥上群殴，惊呆了。　　“你还要赶在下走吗？”他脚下停止用劲。　　“在…在下不…不敢…”大门神声嘶力竭地答。　　“其他的人呢？” 　　“在下劝…劝告他…他们回…回避你。” 　　“好，希望你能办得到。”他收回脚：“再有人来找晦气，决不轻饶，你给我滚！” 　　四位仁兄架起了浑⾝已软的大门神，丧家之⽝似的拔腿飞奔而走。　　对面廊下站着三位俏女郞，四面回廊也有一些旅客看热闹。　　“兄台，别来无恙。”中间似曾相识的美丽少女，羞笑着行礼：“昨晚摔那两跤，一点也不冤，我知道，你是手下留情。” 　　“呵呵！原来是你。”他恍然大笑：“早知是你，该手脚更放轻些怜香惜⽟啦！” 　　“你的嘴好缺德。”女郞羞笑：“你在姑娘们面前说话，总不忘语气带些轻薄吗？去年在咸你说的那些话，真像个玩世不恭不理会世俗的狂徒。” 　　“呵呵！这样才能让姑娘们把我看成毒蛇猛兽，可以减少很多⿇烦。说真的，昨晚得罪了。呵呵！头上的烂泥巴洗⼲净了？来吧，到我房里坐，大⽩天，不要紧的，除非你怕蜚语流长。” 　　“人生何处不相逢？我又遇上你了，你吓唬不了我的。”女郞欣然说，领着两位侍女绕回廊走来：“兄台，你引那个大笨牛挨揍，真是有失君子风度。” 　　“在房里打斗，我的行李岂不遭殃？”他踏上走廊相，推‮房开‬门：“请进，我去叫店伙沏茶来。” 　　真是人生何处不相逢？这位姑娘，正是在咸被武威堡梅少堡主，突然用绝学击伤的天香姹女。　　店伙送来一壶好茶，姑娘落落大方地与他品茗倾谈。通名毕，姑娘自称姓班，班秀媛，两位侍女一叫小舂，一叫小洁。但隐下了自己天香姹女的绰号，自称是奔走江湖寻觅失踪三年的兄长，几乎跑遍天下的江湖人。兄长叫班康祥，在江湖行道失去音讯。谈说间，说及昨晚的事故经纬。班秀媛主婢是薄暮时分落店的，半夜听到屋顶有声息，暗中留了心，还真以为是偷香贼呢。　　蔡智是一个自尊心很強的人，大丈夫行事恩怨一肩挑，他诿称与本地的武林人有些‮人私‬恩怨要了断，因此不论昼夜，皆有不三不四的人前来生事，小意思。　　“这地方的武林⾼手我颇有认识，我帮你。”天香姹女慨然说。　　受人之恩不可忘，武林朋友恩怨分明，天香姹女表示拔刀相助，蔡智毫不感到意外。　　“谢谢你的好意。”他笑笑说：“盛情心领了，我不能接受你的帮助。小丑跳梁，用得着割用牛刀来对付他们？放心啦！那个什么大门神回去如此这般一说，汝州那些自命不凡的武林豪客，敢来讨野火的就没有几个了，我应付得了。” 　　“我知道你应付得了，汝州没有几个真正称得上出类拔萃的武林⾼手。”天香姹女睥睨着他：“蔡兄，你这人好自私。” 　　“什么？我自私？你…”“我说错了吗？”天香姹女截断他的话：“不让受过你的恩惠的人回报，让别人永远背上一份人情债，不是自私又是什么？” 　　“哦！你真会说话。”他笑了。　　“还有一件事，大概也与自私有关。” 　　“还有什么事？你有完没有？” 　　“任何事都蔵在心里，不让朋友分享你的快乐、悲伤与忧愁，假使你真有朋友的话，恐怕也没有几个。” 　　“我有朋友，但他们不是蔡智的朋友。”他脸上有不快乐的神情：“我让朋友分享我的快乐，但不让朋友分担我的悲伤和忧愁。” 　　“蔡兄。”天香姹女真诚地说，握住了他放在桌上的手：“把我看成蔡智的朋友吧。人是应该互相帮助的，一个人的力量毕竟有限。我不知道你的过去和未来，但我肯定地相信，现在的你，所行所事一定是光明正大的，不管你与任何人为敌，你一定是站在正义的一方。　　果看错了，就让我错一次吧，人不可能永远不犯错的，我要坚决地帮助你，不管你愿意不愿意。” 　　“你…”“如果你不接受，我会和你反脸成仇。” 　　“这…是威胁吗？” 　　“是的，我是很任的。”天香姹女无畏地凝视着他：“孔圣人说：唯小人与女子为难养也，我是女子，你明⽩我的意思吗？” 　　“你要我做一个挟恩要胁的人吗？” 　　“你这种心理真有一点不正常。”天香姹女⽩了他一眼：“你曾经要胁过别人吗？不，你不会，你把自己看成万能的神灵，把自己看成…” 　　“好了好了，女人就是多嘴。再让你往下说，我就会被你说成不是人的怪物了。” 　　“那你是答应我了？”天香姹女欣然问。　　“我可没说。” 　　“那我还得说…” 　　“一个条件。”他让步地说。　　“一万个条件我也会答应你。”天香姹女‮奋兴‬地说。　　“你只许动手不动口，尤其不要多问。你一同，走漏了风声，以后我恐怕永远找不到线索了。” 　　“信誉保证。”天香姹女欣然说。　　“好，我先谢谢你。现在我把重要的事告诉你，知道目标才能办事。去年八月，你住的那间客房一位旅客，被五个蒙面人行刺暗杀，用毒药镖偷袭得手。据我的判断，凶手很可能是本地的武林败类，而主使凶手的人可能与另一件⾎案有关。我要将他们引出来，引蛇出洞的工作已进行得颇有进展。你帮我捉人，在一旁留神埋伏，如何？” 　　“要不要这个？”天香姹女打出开杀戒的手式。　　“目前不要。”他眼中出现森冷酷的神情：“以后，就难说了。” 　　“好，我将全力而为。” 　　“谢谢你，还有小舂小洁两位姑娘。” 　　“蔡爷，小婢不敢当。”小舂笑说：“看了蔡爷痛打大门神的可怕气势，小婢这才知道蔡爷昨晚手下留情。” 　　“小舂，以后他动手揍人，尤其是发怒时出手，你最好躲远些，免得吓坏了。我们看到的情景，是他没动怒时惩戒的手法，他真正发怒时，保证天崩地裂。”天香姹女睥睨着他说。　　“其实我很少动怒。”他也笑笑：“愤怒会令人丧失理智。当面对強敌时，冷静就是制胜的机契。快午间了，我去找店伙置膳食，让我作东，好吗？” 　　“我们三人是很馋的。”天香姹女灿然一笑。　　“放心，我的钱囊是相当丰盛的。就在这里进餐，你们有意见吗？” 　　这是有內外间的上房，设在內间，外间本来就当作起居间或客室，必要时可以另加铺。　　“客随主便，你是主人。” 　　接近才能将人的距离拉近，接近才能将意见沟通，两人这一结成知，点燃了焚天烈火。　　当晚平安无事，仅金刚勇派人送来一些并不重要的线索。但这些线索⾜以对某一些人构成威胁，地头蛇们的消息是相当灵通的，蔡智这条路是走对了。　　次⽇一整天，蔡智在外面奔波，傍晚方返回客栈，关上房门睡大头觉。　　起更时分，客店的旅客仍在忙着安顿。蔡智的客房，传出四弦琴动人心弦的旋律，和充満凄切悲愤的歌声：　　“冬去舂来，转眼间，又伤舂去也。” 　　朝朝暮暮，暮暮朝朝… 　　萱望断秦楼月，爱侣泪尽楚湖西；问人生，至此凄凉否？”—— 　　无涯扫校，旧雨楼独家连载