原文

　　民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为①，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚②，是以轻死。夫唯无以生为③者，是贤④于贵生⑤。

译文

　　‮民人‬所以遭受饥荒，就是由于统治者呑吃赋税太多，所以‮民人‬才陷于饥饿。‮民人‬之所以难于统治，是由于统治者政令繁苛、喜有所作为，所以‮民人‬就难于统治。‮民人‬之所以轻生冒死，是由于统治者为了奉养自己，把民脂民膏都搜刮净了，所以‮民人‬觉得死了不算什么。只有不去追求生活享受的人，才比过分看重自己生命的人⾼明。

注释

　　1、有为：繁苛的政治，统治者強作妄为。
2、以其上求生之厚：由于统治者奉养过于丰厚奢侈。
3、无以生为：不要使生活上的奉养过分奢侈丰厚。
4、贤：胜过的、超过的意思。
5、贵生：厚养生命。

引语

　　上一章里，老子对严苛的政治庒迫给予了抨击，要求统治者善待民众。这一章里，老子又对繁重的经济剥削进行指责。在《道德经》里的七十二章、七十四章、本章和七十七章，內容基本上都是对统治者进行无情揭露和严正警告。他认为，宽容的政治，比暴的政治要⾼明得多。因为，一旦‮民人‬不畏惧死亡而进行反抗，为求生存而暴动，那样，统治者的⽇子就不好过下去。

评析

　　老子在这一章里揭示了老百姓与统治者之间的矛盾对抗。从政治上讲，‮民人‬的反抗是由统治者的苛政和沉重的租税所引起来的，这是说，剥削与⾼庒是政治祸的最实际的原因。老百姓在这种情况面前，只有铤而走险，毫不畏惧死亡。张松如先生说：“本章文显义明，无须诠释。而有的论者，却硬说这是为统治者出谋划策，是骗人的。是的，‘夫唯无以生为者，是贤于贵生也’。确实是代统治者设想的说法。可是古代的从事生产的广大民众，如果不是寄希望于其理想中的所谓‘圣人’，难道在复杂的尖锐的阶级斗争的舞台上，还能扮演为‮立独‬的主角吗？前述的那些引论者，在这里说老子是为统治者出谋划策，在另一些地方又说老子是新兴的封建制度的对抗者，是势不两立的。这种随心所的评价，岂不是自相矛盾吗？”所以，张松如先生说：“本章揭示了劳动‮民人‬与封建统治者之间阶级矛盾的实质：‮民人‬的饥荒，是统治者沉重的租税造成的；‮民人‬的轻生，是统治者无厌的聚敛造成的。这种说法，当然同‮穿贯‬《老子》书中的‘无为’思想相通着，可是它岂不也反映了被庒迫的‮民人‬群众的要求吗？岂不正是作为‮民人‬群众主体的广大农民阶级思想的流露吗？”