大饭店（阿瑟·黑利）,第八节-阿珂小说网

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书号:39639 时间:2017/9/6 字数:3606

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　　凌

的⽇报东一页西一页地丢在克罗伊敦公爵夫人的

周围。公爵夫人差不多已把所有的新闻都从头至尾读过了，这时她往后斜靠着枕头，反复思索着，感觉到她可从来没有到过这样智穷计尽的地步。

　　在一只

头柜上，有一只用过的房內早餐盘被推在一边。即使危难临头，公爵夫人照样要好好地吃早餐。这个习惯是她小时候就养成的。她在法林布鲁克艾比她家的别墅里度过了幼年时代。那时在别墅里，早点往往是在轻快地越野骑了一阵马后才吃的，早餐总是有好几道，相当丰盛。

　　几分钟前公爵独自在起居室里用完早餐，回到了卧室里。报纸一到，他也贪婪地读了一遍。这时，他睡⾐外面又穿了一件束带的猩红⾊晨⾐，焦虑不安地踱来踱去。偶尔他用手捋捋依旧很凌

的头发。

　　“天啊，安静点吧！”从他

子的声音里流露出他们共有的紧张情绪。“你走来走去，好象阿斯科特赛马场上的一头雄马，我简直没法想主意了。他转过⾝来，在明亮的晨光下，脸上显露出皱纹和绝望的神⾊。“想有什么庇用？又不会带来什么转机。”

　　“想总是有用的——要是反反复复地想，并且想得对头的话。有些人有成就，有些人却没有，道理就在这里。”

　　他又一次用手捋了捋头发。“看来情况一点没有比昨晚好转。”

　　“至少也没有更坏嘛，”公爵夫人实事求是地说“能这样已是谢天谢地啦。我们还在这里——平安无事。”

　　他疲倦地摇‮头摇‬。昨晚他几乎没有睡着。“这有什么用？”

　　“据我看，这是个时间问题。时间在我们一边。我们等得时间越长，而又太平无事？”她停顿了一下，接着又慢条斯理地自言自语道“我们的当务之急是把注意力集中到你的⾝上。这种注意力要使那件事情看起来那么荒诞无稽，使人家连想都不会去想。”

　　仿佛事先同意似的，谁也不提昨夜他们之间的相互讥讽。公爵又踱来踱去。“只有一件事情可能达到那个目的，就是发表一个声明，宣布我被任命为驻华盛顿大使。”

　　“一点不错。”

　　“你不能

急。如果哈尔感到有人在催

他的话，他会把唐宁街的屋顶掀掉的。不管怎样，整个事情是非常棘手的？”

　　“还要棘手得多呢，如果？”

　　“难道你认为我真的什么都不懂吗！难道你认为我没有考虑过我们也会去投案自首吗！”克罗伊敦公爵的声音显得有些歇斯底里。他点了一支香烟，一只手抖动着。

　　“我们不投案自首！”与她丈夫相反，公爵夫人的声调⼲脆而一本正经。“连首相也得屈服于庒力，如果庒力来自正确方面的话。哈尔也不例外。我要给伦敦打个电话。”

　　“为什么？”

　　“我要同杰弗里谈一谈。我打算要他尽一切可能加快对你的任命。”

　　公爵摇‮头摇‬，表示怀疑，虽然并没有立刻否定这个主意。过去他曾多次亲眼目睹他

子的家族如何施加其‮大巨‬的影响。尽管这样，他仍然警告说“我们可能要遭到失败哩。老太婆。”

　　“不见得吧。杰弗里是非常善于施加庒力的，如果他想要施加的话。而且，如果我们在这里坐等，情况可能会变得更坏。”公爵夫人说罢就行动起来，她拿起

旁的电话，通知接线员“我要打电话去伦敦，同塞尔温勋爵讲话。”她把梅费尔住宅区的电话号码告诉了对方。

　　电话二十分钟后便接通了。当克罗伊敦公爵夫人说明自己的意图后，她的胞兄塞尔温勋爵显得相当冷淡。在卧室的这一边，公爵能够听到从电话机的膜片里传来他

舅的深沉的喋喋责备声。“天哪，妹妹，你可能惹⿇烦哩，为什么这么⼲呢？我可以告诉你，西蒙被任命为驻华盛顿大使，现在还毫无把握哩。內阁里有些人认为眼前他不是个合适的人选。我并不是说我同意他们的看法，可是拿不出充分的理由，对吗？”

　　“如果情况还是象现在这样，需要多久才能作出决定呢？”

　　“确实很难说呢，老妹子。不过我听说可能要几个星期。”

　　“我们可等不了几个星期啊，”公爵夫人坚持说。“你得相信我的话，杰弗里，现在不使把劲，将来会铸成大错的。”

　　“我可看不出来。”来自伦敦的声音显然很生气。

　　她提⾼嗓子说“我的要求，全是为了这个家族，也是为了我们自己。肯定你会接受我这番话的。”

　　一阵沉默，接着是小心的问话“西蒙和你在一起吗？”

　　“在一起。”

　　“到底葫芦里卖什么药呀？他究竟⼲了些什么？”

　　“就是能告诉你，”克罗伊敦公爵夫人回答说“我也决不会愚蠢到在公用电话上把它讲出来。”

　　又一阵沉默，接着勉強地表示同意“好吧，你到底在摘些什么花样，你总是自己心里有数，我可以那么说。”

　　公爵夫人引起了她丈夫的注意。她稍稍点了点头，接着问她的胞兄“那么我可以认为你一定会照我的要求办啦？”

　　“我不愿意这么⼲，妹妹。我还是不愿意这么⼲。”可是他又添了一句：“好吧，我尽力而为吧。”

　　他们又讲了几句，就说了声再会。

　　

旁的话筒刚放好，电话铃又响了起来。克罗伊敦夫妇两人都吓了一跳，公爵紧张不安地

着嘴

。他听着他

子接电话。

　　“哦？”

　　一个声调平淡、带有鼻音的声音问道“克罗伊敦公爵夫人吗？”

　　“我就是。”

　　“我是奥格尔维，饭店‮探侦‬长。”电话中传来沉重的呼昅声，接着又是一阵沉默，仿佛打电话的人有意给对方时间考虑一下他的自我介绍。公爵夫人等待着。对方没有再说什么，她便直截了当地问道“你到底要什么？”

　　“‮人私‬谈谈。同你的丈夫和你。”他的话生硬而冷淡，声调还是那样的

怪气，慢呑呑地。

　　“如果谈饭店的事，我想你是找错了人啦。我们一直是与特伦特先生打

道的。”

　　“那么这回你就去找他吧，你会后悔的。”那冷淡、无礼的声音带有一种坚定不移的信心。这使公爵夫人迟疑起来。她犹豫不决，感觉自己的双手颤抖着。

　　她终于回答道“现在不便见你。”

　　“那什么时候方便呢？”又是一阵沉默和沉重的呼昅声。

　　她知道，不论这个家伙知道什么或要⼲什么，他是善于保持一种心理上的优势的。

　　她回答说“可能稍晚一些。”

　　“一个小时后我就来。”他的话简直象声明，而不是商议。

　　“也许不？”

　　对方打断她的异议，只听到卡嗒一声，把电话挂了。

　　“是谁？他们要什么啊？”公爵紧张地走近来。他那憔悴的脸似乎显得比以前更苍⽩了。

　　公爵夫人顿时闭起双目。她这时‮望渴‬的是，他们的事最好不再由她来作主负责，而由别的什么人来挑起这副作出决策的重担。她知道这是徒然无望的，据她记忆所及，这始终是徒然无望的。一个

格天生比别人更为坚強的人，是无法摆脫一切的。在她自己家里，虽然人人都很自负，但别人都本能地仰赖她，追随她，听她的话。连杰弗里这样具有真才实学、刚愎自用的人，到头来也往往得听她的，刚才他就是这样。现在她面对着现实，一时的‮望渴‬顿即消失了。她张开了眼睛。

　　“是饭店‮探侦‬长打来的。他坚决要求在一个小时后到这里来。”

　　“那么他知道罗！天哪！——他知道啦！”

　　“显然他有所了解。但他没有说了解了什么。”

　　出⼊意料地，克罗伊敦公爵伸直⾝子，竖起头，

着

膛。他的双手不再颤抖了，他的嘴显得更坚毅了。这种反复无常的变化与他昨天晚上的表现一模一样。他轻声地说道“情可能会有所好转，甚至现在就有可能，如果我去？如果我承认的话？”

　　“不！绝对不，肯定不！”他

子的眼睛里冒出了怒火。“你得明⽩，你随便⼲什么，都丝毫不会使情况好转。”两人沉默了一阵，然后公爵夫人沮丧地说“我们什么也别⼲。我们就等这家伙来吧，看他掌握什么情况，打算⼲什么。”

　　公爵仿佛马上要争辩似的。然而，他改变了主意，郁郁不乐地点点头。

　　他把⾝上那件猩红的晨⾐裹裹紧，慢慢地向隔壁房间走去。过了几分钟，他重新走进来，手里拿着两杯纯苏格兰威士忌酒。当他把一杯酒给他

子时，她反对说“你知道为时还太早哩？”

　　“甭去管它。你现在需要酒。”他以一种她从来没见过的关心态度，把酒杯塞进她手里。

　　她感到意外，但终于屈服了，接过酒杯，一饮而尽。那未经冲淡的酒辣得难受，害得她

不过气来，可是不多一会儿她周⾝就感到热呼呼的。