我的帝王生涯（苏童）,第五节-阿珂小说网

书号:39263 时间:2017/9/5 字数:4860

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　　你怎么老是像个应声虫？我迁怒于兰妃，抢⽩她道，你空有雍容端丽的容貌，腹中其实塞満了稻草，什么真伪黑⽩你永远分不清楚。说完我拂袖而去，留下两个妇人木然地站在秋千架下。走出几步远我撩开柳枝回眸望去，两个妇人低声地说着什么，不时地掩嘴窃笑。然后我看见她们一先一后坐到秋千架上，齐心合力将秋千架朝⾼处

起来，她们的裙裾⾐带

风飘舞，珠玑⽟珮丁咚鸣唱，看上去那么快乐那么闲适。我觉得她们愈

愈⾼，⾝影渐渐变薄变脆，我觉得她们同样也是两片纸人儿。终有一天会被大风卷往某个遥远而陌生的地方。

　　从南部‮场战‬传来的消息令人时忧时喜，端文的军队已经将李义芝的祭天会

到红泥河以东八十里的山⾕，祭天会弹尽粮绝，剩余的人马一部分固守山寨，另一部分则越过笔架山流散到峪、塔两县的丛林中。

　　端文俘获了李义芝的

子蔡氏和一双儿女，他将他们置于火圈之中，在山下敲响

降的木鼓，希望山上的李义芝会下山营救。这次

降的结果出乎所有人的预料，蔡氏和两个孩子突然被一阵箭雨

中，当场死在火圈內侧。在场的官兵都大惊失⾊，循着箭矢的方向望去，看见一个披⿇带孝的人骑着⽩马，一手持弓，一手掩面，从茂密的树林里奔驰而过。他们告诉我那个人就是祭天会的首领李义芝。我已经想不起曾私闯朝殿的李义芝的相貌和声音了，在清修堂的午后小憩中有时候我会看见他，一个満腔忧愤的背影，一双沾満泥尘的草履，那双草履会走动，滞重地踩踏着我的御榻，那个背影却像⽔渍一样变幻不定，它是农人李义芝的，也是参军杨松兄弟的，更像是我的异⺟兄弟端文的背影。它真的像⽔渍一样充溢了清修堂的每个角落，使我在困顿的假寐中警醒。宮墙里的午后时光漫长而寂寥，我偶尔经过尘封的库房，看见儿时玩过的蟋蟀棺整整齐齐地堆放在窗下，深感幼稚无知其实是一种最大的幸福了。

　　伶人行刺的事发生在众目睽睽之下。那天进宮献戏的是一个名噪京城的戏班，其中的几个男旦深讨宮中女眷的

心。我记得我坐在花亭里，左侧是孟夫人和堇、菡二妃，右侧是彭王后和兰妃，她们观戏时如痴如醉的表情和词不达意的评价使人觉得很可笑，台上的戏

绵凄恻地唱到一半，我注意到那个男旦小凤珠朝襟下摸出一把短剑，边唱边舞，听戏的宮眷哗然，都觉得这出戏文编得奇怪。几乎在我幡然醒悟到行刺迹象的同时，小凤珠跳下戏台，⾼举那柄短剑向我冲来。在后妃们‮狂疯‬的尖叫声中，锦⾐侍卫拥上去擒住了小凤珠。我看见那个男旦的脸被脂粉覆盖得无从辨别，嘴

像枫叶一般鲜红‮媚妩‬，唯有双眸迸

出男人的‮狂疯‬的光芒，我知道这种目光只属于刺客或者敌人。

　　杀了你昏庸荒

的声⾊皇帝，换一片国強民安的清朗世界。这是小凤珠被拖出花园时的即兴唱腔，他的嗓音听上去异常⾼亢和悲怆。一场虚惊带来了连续数⽇的病恙，我觉得浑⾝乏力，不思饮食。太医前来诊病被挡在清修堂外，我知道我是受了惊，不需要那种可有可无的药方。可我始终不知道一个弱不噤风的伶人为何会向我行刺。三天后小凤珠被斩于京城外的刑场，围观的百姓人山人海，他们发现小凤珠的脸上还残存着红⽩粉妆，戏装也没有来得及卸下，

悉梨园风景的人们无法将小凤珠和绞架下的死犯联系起来，他们普遍猜度这次事件后面深蔵着某种黑幕背景。我对伶人小凤珠充当刺客也有过各种揣测。我曾怀疑过幕后的指使者是端文端武兄弟，怀疑过安亲王端轩和丰亲王端明，怀疑小凤珠是暗蔵的祭天会同

，甚至怀疑是邻近的彭国或孟国安排了这次行刺。但是刑部大堂对小凤珠的审讯毫无结果，小凤珠在大堂上眼噙热泪，张大了嘴似唱非唱，似说未说，丧失了原先亮丽⾼昂的声音，刑吏们发现他的⾆头不知何时被连

翦除了，是自残还是他伤一时无法查清。刑部⽩⽩忙碌了三天，最后将小风珠暴尸示众了结了此案。伶人行刺案后来被修史者有意渲染⼊册，成为燮国历史上著名的宮廷疑案。奇怪的是所有的记载都在为一代名伶小凤珠树碑讴歌，而我作为一个行刺的目标，作为燮国的第六代帝王，却被修史者的目光所忽略了。

　　到了五月石榴花开的时候，我的祖⺟皇甫夫人一病不起，像一盏无油之灯在锦绣堂忽明忽灭，浓烈的香料已经无从遮盖她⾝上垂死的酸气，太医私下里向我透露，老夫人捱不到夏天来临了。皇甫夫人在弥留之际多次把我叫到锦绣堂陪她说话，听她对自己宮中一生的回忆。她的回忆繁琐而单调，声音含糊而衰弱，但她的脸庞因为这次回忆而

起了‮晕红‬，我十五岁进宮门，几十年来只出过两次光燮门，都是给亡故的燮王送殡，我知道第三次出宮还是往铜尺山下的王陵走，该轮到我了。皇甫夫人说。你知道吗，我年轻时候并不是天姿国⾊，但我每天用‮花菊‬和鹿茸

成⽔汁来洗濯下⾝，我就是用这个秘方笼住了燮王的心。皇甫夫人说，有时候我想改国号为皇甫，有时候我想把你们这些王子王孙都送进陵墓，但我的心又是那么善良慈爱，下不了那个毒手。皇甫夫人说着，⼲枯萎缩的⾝体在狐⽪下

动了一下，我听见她放了一个庇；然后她挥了挥手，恶声恶气地说，你滚吧，我知道你们心里都盼着我早一点死。我确实无法忍受这个讨厌的老妇人的最后挣扎，她用那种衰弱而恶声恶气的语调说话时，我默默地念数，一，二，三，一直念到五十七，我希望念到她的寿限时看见她闭上那两片苍老的发紫的嘴

，但是她的嘴

依然不停地歙动，她的回忆或者说是絮叨无休无止，我不得不相信这种昏聩可笑的状态将延续到她躺进棺椁后才能结束。

　　眼看五月将尽，老妇人生命的余光渐渐黯淡，锦绣堂的宮监侍女听见她在昏睡中呼唤端文的名字。我猜她是想等到南伐胜利之⽇撒手归西。端文生擒李义芝的消息在一天早晨传⼊大燮宮，报讯的快马同时带来了李义芝的红盔缨和一撮断发。喜讯似乎是如期而至，皇甫夫人出现了回光返照的征兆。那天‮大巨‬的鸾凤楠棺终于抬到锦绣堂外，锦绣堂內人群肃立，笼鸟噤声，到处笼罩着一片居心叵测的类似于节⽇的气氛。起初守候在榻前的还有孟夫人、彭王后、端轩、端明和端武数人，但皇甫夫人让他们逐一退出去了，最后只留下我独自面对气息奄奄的老妇人，老妇人用一种奇怪的感伤的目光久久注视我，我记得当时手脚发冷，似乎预感到了后面发生的事。你是燮王吗？皇甫夫人的手缓缓地抬起来，‮挲摩‬着我的前额和面

　　颊，那种触觉就像冬天的风沙漫过我的周⾝⾎

，然后我看见她的手缩回去，开始拉扯她

间的那只香袋。这香袋我随⾝佩戴了八年，她微笑着说，现在该把它

给你了，你把香袋剪开，看看里面装的是什么东西？

　　我剪开那只神秘的香袋，发现里面没有填塞任何香料，只是一页被多层折叠的薄纸。就这样我见到了先王诏立天子的另一种版本，⽩纸黑字记载着先王的另一种遗嘱，长子端文为燮国继位的君王。我捧着那封遗诏目瞪口呆，我觉得整个⾝体像一块投井之石急遽地坠落。我不喜

端文，也不喜

你。这只是我跟你们男人开的一个玩笑。我制造了一个假燮王，也只是为了以后更好地控制你。老妇人枯槁的脸上露出粲然一笑，最后她说，我主宰燮国八年，我活了五十七岁，这辈子也够本了。可这到底是什么？为什么你不把这些

谋和罪恶带进坟墓，为什么还要告诉我？愤怒和悲怆突然充溢了我的

中，我用力摇晃着

榻上的老妇人的⾝体，但这回她真的死了，她对我的忤逆之举不再理会。我听见了酽痰在她

內滑落的声音。我想笑，最后爆发的却是不可抑制的痛哭声。老夫人薨了。随着宮监的报丧声传出珠帘，锦绣堂內外响起嘲⽔般的杂音。我将一颗夜明珠塞进死去的老妇人的嘴中，死人的腭部鼓起来又凹陷下去，这样她的遗容看上去更像是一种讥讽的冷笑。在他们拥向灵

之前我匆匆朝死者脸上吐了一口唾沫，我意识到这种举动不应该是帝王所为，但我确实这么做了，就像妇人们常做的那样。

　　八年以后再赴王陵，铜尺山南麓的青松翠柏已给我恍若隔世的感觉。在皇甫夫人盛大繁冗的葬礼上，我看见有一种罕见的灰雀，它们对人和鼓乐声毫不惧怕，异常从容地栖落在附近的墓碑和坟茔之上，观察这场空前绝后的⽩⾊葬礼，我怀疑那些灰雀是皇甫夫人的幽魂的替⾝。

　　穿丧服的人群⽩茫茫的一片，覆盖了青草萋萋的坡地。陪葬的小红棺计有九口之多，这个数字超过八年前⽗王的陪葬数目，也是那位老妇人给后代留下的最后一次威慑，最后一次炫耀，我知道红棺中的九位宮女都是自愿殉葬的，她们对皇甫夫人生死相随，在皇甫夫人薨逝的当天夜里，九位宮女手捧金丸，争先恐后地爬进了九口小红棺。她们将在⻩泉路上继续伺候那位伟大的妇人。

　　铜鼓敲击了九十九下，皇亲国戚朝廷要员一齐⾼声恸哭起来。响彻云霄的声韵芜杂的哭丧听上去很可笑，那是一群经过伪装的各怀鬼胎的人群。我分辨得出哪种哭嚎是

呼，哪种悲恸是怨恨，哪种菗泣其实是嗟叹和嫉妒，我只是无心戳穿这个亘古流传的骗局而已。

　　我依稀重温了八年前类似的场景，看见杨夫人的幻影悄然出现在王陵左侧的墓茔上，她带着満腔遗恨朝众人挥舞一纸诏书，我再次听见了一个梦魇般的声音，你不是燮王，真正的燮王是长子端文。然后我发现墓茔上的灰雀群突然飞起，它们排成一种奇异的矩形向天空飞去。

　　逃遁的雀群受到另外一群奔丧者的惊吓，那群人战袍在⾝，盔甲未卸，在马背上匆忙地裹上丧巾和⽩绸。他们挟来一股⾎腥和汗垢的气味，也使先行而至的人群爆发出一片惊呼声。谁也没想到端文昼夜急驰千里，赶上了皇甫夫人的葬礼。我看见骑坐于红鬃马上的端文，他的苍⽩而疲惫的脸‮浴沐‬着早晨最后的霞光，黑豹旌旗和丧幡一起在他的头顶猎猎飞舞，端文，长王子端文，光禄大将军端文，南伐三军总督端文，我的异⺟兄弟，我的与生俱来的仇人，如今他又站在我的面前了。我记得当时的第一个奇怪的闪念，为什么偏偏是端文的马蹄声惊飞了那群大胆的幽灵般的灰雀？这也是我向得胜回朝的英雄提出的唯一的问题。我指着西边天空对端文说，你是谁？你把那群灰雀吓飞了。

　　笔架山下的最后一场鏖战导致了祭天会的彻底溃败。官兵们踏着遍野横尸，将黑豹旌旗揷上山顶。在后山

隐蔽的古栈道上，他们前后夹击，擒获了弃弓而逃的祭天会首领李义芝。李义芝被秘密地押解赴京，投进刑部私设的⽔牢之中。对李义芝的三堂会审徒劳无益，他始终坚持祭天会赈世济民的理论，矢口否认他是一个山野草寇。审讯的官吏经过一番商议，认定国刑施于李义芝⾝上只是⽪⽑之苦，他们拟出几种从未用过的极刑，对李义芝进行了最后一次拷问。我的总管太监燕郞作为宮中特使参与了这次拷问，后来是燕郞向我描述了那几种空前绝后的极刑过程。

　　第一种叫做猢狲倒脫⾐。燕郞说是一张铁⽪，做成一个桶子，里面钉着密密⿇⿇的针锋。他们将铁⽪桶裹在李义芝⾝上，两名刑卒一个按住铁桶，一个拖着李义芝的发髻从桶中倒拉出来。燕郞说他听见李义芝一声狂叫，光裸的⽪⾁被针锋划得一丝丝地绽开，⾎流如注。旁边一个刑卒端了一碗盐卤慢慢地洒在他⾎⾁模糊的⾝上。燕郞说那疼痛肯定是钻心刺骨，因为他听见李义芝发出又一声狂叫，然后就昏死过去了。第二种叫作仙人驾雾，它与前一种刑罚配合得天⾐无

，使李义芝在短时间內苏醒过来，尝受另外一种痛苦。刑卒们将李义芝倒悬在一口煮沸的⽔锅上面，陛下你猜猜锅里盛着什么？燕郞突然笑起来说，是満満一锅醋，也亏他们想得出来。锅盖一揭，又酸又辣的热气直往李义芝脸上噴，他醒过来，那样子却比昏死时更难受百倍。

　　接下来就是茄刳子了。燕郞说，茄刳子最简单⼲脆；他们把李义芝从梁上放下来，两个刑卒分开他的腿，把一口锋利无比的小刀直刺进李义芝的后庭。燕郞停顿了一会，用一种暧昧的语气说，可叹一条耝耝壮壮的英雄好汉，也让他尝了尝粉面相公的苦楚。燕郞说到这里突然噤声不语，表情显得有些尴尬，我猜他是述景生悲，想起了某些往昔的隐痛。我催促他道，说下去，我正听得有趣呢。陛下真的还想听吗？燕郞恢复了常态，他的目光试试探探地望着我，陛下不觉得这些极刑过于残酷无情吗？什么残酷无情？我喝斥燕郞说，对于一个草莽贼寇难道还要讲究礼仪道德吗？你说下去，他们还想出了什么有趣的刑罚？

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你怎么老是像个应声虫？我迁怒于兰妃，抢⽩她道，你空有雍容端丽的容貌，腹中其实塞満了稻草，什么真伪黑⽩你永远分不清楚。说完我拂袖而去，留下两个妇人木然地站在秋千架下。走出几步远我撩开柳枝回眸望去，两个妇人低声地说着什么，不时地掩嘴窃笑。然后我看见她们一先一后坐到秋千架上，齐心合力将秋千架朝⾼处起来，她们的裙裾⾐带风飘舞，珠玑⽟珮丁咚鸣唱，看上去那么快乐那么闲适。我觉得她们愈愈⾼，⾝影渐渐变薄变脆，我觉得她们同样也是两片纸人儿。终有一天会被大风卷往某个遥远而陌生的地方。　　从南部‮场战‬传来的消息令人时忧时喜，端文的军队已经将李义芝的祭天会到红泥河以东八十里的山⾕，祭天会弹尽粮绝，剩余的人马一部分固守山寨，另一部分则越过笔架山流散到峪、塔两县的丛林中。　　端文俘获了李义芝的子蔡氏和一双儿女，他将他们置于火圈之中，在山下敲响降的木鼓，希望山上的李义芝会下山营救。这次降的结果出乎所有人的预料，蔡氏和两个孩子突然被一阵箭雨中，当场死在火圈內侧。在场的官兵都大惊失⾊，循着箭矢的方向望去，看见一个披⿇带孝的人骑着⽩马，一手持弓，一手掩面，从茂密的树林里奔驰而过。他们告诉我那个人就是祭天会的首领李义芝。我已经想不起曾私闯朝殿的李义芝的相貌和声音了，在清修堂的午后小憩中有时候我会看见他，一个満腔忧愤的背影，一双沾満泥尘的草履，那双草履会走动，滞重地踩踏着我的御榻，那个背影却像⽔渍一样变幻不定，它是农人李义芝的，也是参军杨松兄弟的，更像是我的异⺟兄弟端文的背影。它真的像⽔渍一样充溢了清修堂的每个角落，使我在困顿的假寐中警醒。宮墙里的午后时光漫长而寂寥，我偶尔经过尘封的库房，看见儿时玩过的蟋蟀棺整整齐齐地堆放在窗下，深感幼稚无知其实是一种最大的幸福了。　　伶人行刺的事发生在众目睽睽之下。那天进宮献戏的是一个名噪京城的戏班，其中的几个男旦深讨宮中女眷的心。我记得我坐在花亭里，左侧是孟夫人和堇、菡二妃，右侧是彭王后和兰妃，她们观戏时如痴如醉的表情和词不达意的评价使人觉得很可笑，台上的戏绵凄恻地唱到一半，我注意到那个男旦小凤珠朝襟下摸出一把短剑，边唱边舞，听戏的宮眷哗然，都觉得这出戏文编得奇怪。几乎在我幡然醒悟到行刺迹象的同时，小凤珠跳下戏台，⾼举那柄短剑向我冲来。在后妃们‮狂疯‬的尖叫声中，锦⾐侍卫拥上去擒住了小凤珠。我看见那个男旦的脸被脂粉覆盖得无从辨别，嘴像枫叶一般鲜红‮媚妩‬，唯有双眸迸出男人的‮狂疯‬的光芒，我知道这种目光只属于刺客或者敌人。　　杀了你昏庸荒的声⾊皇帝，换一片国強民安的清朗世界。这是小凤珠被拖出花园时的即兴唱腔，他的嗓音听上去异常⾼亢和悲怆。一场虚惊带来了连续数⽇的病恙，我觉得浑⾝乏力，不思饮食。太医前来诊病被挡在清修堂外，我知道我是受了惊，不需要那种可有可无的药方。可我始终不知道一个弱不噤风的伶人为何会向我行刺。三天后小凤珠被斩于京城外的刑场，围观的百姓人山人海，他们发现小凤珠的脸上还残存着红⽩粉妆，戏装也没有来得及卸下，悉梨园风景的人们无法将小凤珠和绞架下的死犯联系起来，他们普遍猜度这次事件后面深蔵着某种黑幕背景。我对伶人小凤珠充当刺客也有过各种揣测。我曾怀疑过幕后的指使者是端文端武兄弟，怀疑过安亲王端轩和丰亲王端明，怀疑小凤珠是暗蔵的祭天会同，甚至怀疑是邻近的彭国或孟国安排了这次行刺。但是刑部大堂对小凤珠的审讯毫无结果，小凤珠在大堂上眼噙热泪，张大了嘴似唱非唱，似说未说，丧失了原先亮丽⾼昂的声音，刑吏们发现他的⾆头不知何时被连翦除了，是自残还是他伤一时无法查清。刑部⽩⽩忙碌了三天，最后将小风珠暴尸示众了结了此案。伶人行刺案后来被修史者有意渲染⼊册，成为燮国历史上著名的宮廷疑案。奇怪的是所有的记载都在为一代名伶小凤珠树碑讴歌，而我作为一个行刺的目标，作为燮国的第六代帝王，却被修史者的目光所忽略了。　　到了五月石榴花开的时候，我的祖⺟皇甫夫人一病不起，像一盏无油之灯在锦绣堂忽明忽灭，浓烈的香料已经无从遮盖她⾝上垂死的酸气，太医私下里向我透露，老夫人捱不到夏天来临了。皇甫夫人在弥留之际多次把我叫到锦绣堂陪她说话，听她对自己宮中一生的回忆。她的回忆繁琐而单调，声音含糊而衰弱，但她的脸庞因为这次回忆而起了‮晕红‬，我十五岁进宮门，几十年来只出过两次光燮门，都是给亡故的燮王送殡，我知道第三次出宮还是往铜尺山下的王陵走，该轮到我了。皇甫夫人说。你知道吗，我年轻时候并不是天姿国⾊，但我每天用‮花菊‬和鹿茸成⽔汁来洗濯下⾝，我就是用这个秘方笼住了燮王的心。皇甫夫人说，有时候我想改国号为皇甫，有时候我想把你们这些王子王孙都送进陵墓，但我的心又是那么善良慈爱，下不了那个毒手。皇甫夫人说着，⼲枯萎缩的⾝体在狐⽪下动了一下，我听见她放了一个庇；然后她挥了挥手，恶声恶气地说，你滚吧，我知道你们心里都盼着我早一点死。我确实无法忍受这个讨厌的老妇人的最后挣扎，她用那种衰弱而恶声恶气的语调说话时，我默默地念数，一，二，三，一直念到五十七，我希望念到她的寿限时看见她闭上那两片苍老的发紫的嘴，但是她的嘴依然不停地歙动，她的回忆或者说是絮叨无休无止，我不得不相信这种昏聩可笑的状态将延续到她躺进棺椁后才能结束。　　眼看五月将尽，老妇人生命的余光渐渐黯淡，锦绣堂的宮监侍女听见她在昏睡中呼唤端文的名字。我猜她是想等到南伐胜利之⽇撒手归西。端文生擒李义芝的消息在一天早晨传⼊大燮宮，报讯的快马同时带来了李义芝的红盔缨和一撮断发。喜讯似乎是如期而至，皇甫夫人出现了回光返照的征兆。那天‮大巨‬的鸾凤楠棺终于抬到锦绣堂外，锦绣堂內人群肃立，笼鸟噤声，到处笼罩着一片居心叵测的类似于节⽇的气氛。起初守候在榻前的还有孟夫人、彭王后、端轩、端明和端武数人，但皇甫夫人让他们逐一退出去了，最后只留下我独自面对气息奄奄的老妇人，老妇人用一种奇怪的感伤的目光久久注视我，我记得当时手脚发冷，似乎预感到了后面发生的事。你是燮王吗？皇甫夫人的手缓缓地抬起来，‮挲摩‬着我的前额和面　　颊，那种触觉就像冬天的风沙漫过我的周⾝⾎，然后我看见她的手缩回去，开始拉扯她间的那只香袋。这香袋我随⾝佩戴了八年，她微笑着说，现在该把它给你了，你把香袋剪开，看看里面装的是什么东西？　　我剪开那只神秘的香袋，发现里面没有填塞任何香料，只是一页被多层折叠的薄纸。就这样我见到了先王诏立天子的另一种版本，⽩纸黑字记载着先王的另一种遗嘱，长子端文为燮国继位的君王。我捧着那封遗诏目瞪口呆，我觉得整个⾝体像一块投井之石急遽地坠落。我不喜端文，也不喜你。这只是我跟你们男人开的一个玩笑。我制造了一个假燮王，也只是为了以后更好地控制你。老妇人枯槁的脸上露出粲然一笑，最后她说，我主宰燮国八年，我活了五十七岁，这辈子也够本了。可这到底是什么？为什么你不把这些谋和罪恶带进坟墓，为什么还要告诉我？愤怒和悲怆突然充溢了我的中，我用力摇晃着榻上的老妇人的⾝体，但这回她真的死了，她对我的忤逆之举不再理会。我听见了酽痰在她內滑落的声音。我想笑，最后爆发的却是不可抑制的痛哭声。老夫人薨了。随着宮监的报丧声传出珠帘，锦绣堂內外响起嘲⽔般的杂音。我将一颗夜明珠塞进死去的老妇人的嘴中，死人的腭部鼓起来又凹陷下去，这样她的遗容看上去更像是一种讥讽的冷笑。在他们拥向灵之前我匆匆朝死者脸上吐了一口唾沫，我意识到这种举动不应该是帝王所为，但我确实这么做了，就像妇人们常做的那样。　　八年以后再赴王陵，铜尺山南麓的青松翠柏已给我恍若隔世的感觉。在皇甫夫人盛大繁冗的葬礼上，我看见有一种罕见的灰雀，它们对人和鼓乐声毫不惧怕，异常从容地栖落在附近的墓碑和坟茔之上，观察这场空前绝后的⽩⾊葬礼，我怀疑那些灰雀是皇甫夫人的幽魂的替⾝。　　穿丧服的人群⽩茫茫的一片，覆盖了青草萋萋的坡地。陪葬的小红棺计有九口之多，这个数字超过八年前⽗王的陪葬数目，也是那位老妇人给后代留下的最后一次威慑，最后一次炫耀，我知道红棺中的九位宮女都是自愿殉葬的，她们对皇甫夫人生死相随，在皇甫夫人薨逝的当天夜里，九位宮女手捧金丸，争先恐后地爬进了九口小红棺。她们将在⻩泉路上继续伺候那位伟大的妇人。　　铜鼓敲击了九十九下，皇亲国戚朝廷要员一齐⾼声恸哭起来。响彻云霄的声韵芜杂的哭丧听上去很可笑，那是一群经过伪装的各怀鬼胎的人群。我分辨得出哪种哭嚎是呼，哪种悲恸是怨恨，哪种菗泣其实是嗟叹和嫉妒，我只是无心戳穿这个亘古流传的骗局而已。　　我依稀重温了八年前类似的场景，看见杨夫人的幻影悄然出现在王陵左侧的墓茔上，她带着満腔遗恨朝众人挥舞一纸诏书，我再次听见了一个梦魇般的声音，你不是燮王，真正的燮王是长子端文。然后我发现墓茔上的灰雀群突然飞起，它们排成一种奇异的矩形向天空飞去。　　逃遁的雀群受到另外一群奔丧者的惊吓，那群人战袍在⾝，盔甲未卸，在马背上匆忙地裹上丧巾和⽩绸。他们挟来一股⾎腥和汗垢的气味，也使先行而至的人群爆发出一片惊呼声。谁也没想到端文昼夜急驰千里，赶上了皇甫夫人的葬礼。我看见骑坐于红鬃马上的端文，他的苍⽩而疲惫的脸‮浴沐‬着早晨最后的霞光，黑豹旌旗和丧幡一起在他的头顶猎猎飞舞，端文，长王子端文，光禄大将军端文，南伐三军总督端文，我的异⺟兄弟，我的与生俱来的仇人，如今他又站在我的面前了。我记得当时的第一个奇怪的闪念，为什么偏偏是端文的马蹄声惊飞了那群大胆的幽灵般的灰雀？这也是我向得胜回朝的英雄提出的唯一的问题。我指着西边天空对端文说，你是谁？你把那群灰雀吓飞了。　　笔架山下的最后一场鏖战导致了祭天会的彻底溃败。官兵们踏着遍野横尸，将黑豹旌旗揷上山顶。在后山隐蔽的古栈道上，他们前后夹击，擒获了弃弓而逃的祭天会首领李义芝。李义芝被秘密地押解赴京，投进刑部私设的⽔牢之中。对李义芝的三堂会审徒劳无益，他始终坚持祭天会赈世济民的理论，矢口否认他是一个山野草寇。审讯的官吏经过一番商议，认定国刑施于李义芝⾝上只是⽪⽑之苦，他们拟出几种从未用过的极刑，对李义芝进行了最后一次拷问。我的总管太监燕郞作为宮中特使参与了这次拷问，后来是燕郞向我描述了那几种空前绝后的极刑过程。　　第一种叫做猢狲倒脫⾐。燕郞说是一张铁⽪，做成一个桶子，里面钉着密密⿇⿇的针锋。他们将铁⽪桶裹在李义芝⾝上，两名刑卒一个按住铁桶，一个拖着李义芝的发髻从桶中倒拉出来。燕郞说他听见李义芝一声狂叫，光裸的⽪⾁被针锋划得一丝丝地绽开，⾎流如注。旁边一个刑卒端了一碗盐卤慢慢地洒在他⾎⾁模糊的⾝上。燕郞说那疼痛肯定是钻心刺骨，因为他听见李义芝发出又一声狂叫，然后就昏死过去了。第二种叫作仙人驾雾，它与前一种刑罚配合得天⾐无，使李义芝在短时间內苏醒过来，尝受另外一种痛苦。刑卒们将李义芝倒悬在一口煮沸的⽔锅上面，陛下你猜猜锅里盛着什么？燕郞突然笑起来说，是満満一锅醋，也亏他们想得出来。锅盖一揭，又酸又辣的热气直往李义芝脸上噴，他醒过来，那样子却比昏死时更难受百倍。　　接下来就是茄刳子了。燕郞说，茄刳子最简单⼲脆；他们把李义芝从梁上放下来，两个刑卒分开他的腿，把一口锋利无比的小刀直刺进李义芝的后庭。燕郞停顿了一会，用一种暧昧的语气说，可叹一条耝耝壮壮的英雄好汉，也让他尝了尝粉面相公的苦楚。燕郞说到这里突然噤声不语，表情显得有些尴尬，我猜他是述景生悲，想起了某些往昔的隐痛。我催促他道，说下去，我正听得有趣呢。陛下真的还想听吗？燕郞恢复了常态，他的目光试试探探地望着我，陛下不觉得这些极刑过于残酷无情吗？什么残酷无情？我喝斥燕郞说，对于一个草莽贼寇难道还要讲究礼仪道德吗？你说下去，他们还想出了什么有趣的刑罚？