正说着，门外传来打斗声，二人急忙前去查看，只见七条壮汉围定陈南雁正在厮打，虽以多欺少，七条大汉却个个鼻青眼肿狼狈不堪。少冲大喜过望，忙上前喝止众人，把陈南雁护在⾝后，陈南雁惊问道：“你怎么也在这？这是何处？”少冲正要解释，陈南雁忽指着李九妹说道：“我记得在什么地方见过你？”少冲笑道：“这些天你一直昏 不醒，都是九妹在照料你。这里名唤红云寨，寨主和七姐是好朋友。”南雁这才放下心来，自己醒来后，见⾝边没人便起来走动，谁知遇到巡逻的侍卫，一时不和动起手来。李九妹将侍卫骂了一顿，引二人来见李久铭。四人正在闲聊时，忽报贺老海已经到了寨中，李氏兄妹忙起⾝去 接。
少冲和陈南雁四目相对，一时都找不出话来。少冲起⾝倒了一杯茶递给陈南雁，陈南雁喝着茶，目光冷冷的像覆盖着一层厚厚的冰。少冲自嘲道：“出了这么多的事，我本该一死了之，可是我又舍不得这个花花世界。”陈南雁道：“这场变故迟早都会来的，跟你没有关系？你不该救我的，你要我以后怎么办？”陈南雁话里的“怎么办？”少冲深解其中滋味。当⽇在百丈崖，陈南雁正是答不出这个问题，而寻了短见。今天她能答的出来吗？倘若不能，谁能保证她不会寻第二次短见？少冲给陈南雁续上茶⽔，道：“其实我救你，是有私心的。我打算隐居乡里，再也不问江湖上的是是非非。我想娶一个自己真心喜 的女子为 ，譬如像师姐你。我知道自己一无是处，可我也知道师姐并不讨厌我。”少冲壮着胆子把话说出来，心里好受多了。他偷偷地看了看陈南雁的脸，想揣测出她的心思，但陈南雁面无表情，对少冲的话似乎充耳未闻。少冲有些着急，膝行到南雁跟前，哀求道：“应了我吧。”陈南雁的目光依旧冷淡，语气已经缓和：“我不配做你子。忘了我吧。”少冲笑道：“配与不配我说了算，你只说愿不愿意吧？你看着我的眼睛，我不准你言不由衷。”陈南雁冰封的眼神突然之间溶化了，像是一泓清⽔，默默地低下了头。
虽然已经是正月二十六，但未过正月，按武昌城的旧俗还是在过年。城南三十里的⾕口小镇上搬来一户李姓人家，夫两个人租下了镇南临河面湖的一所独门独户的小院。男的二十多岁读过几年书是个账房先生，每⽇早出晚归，极少见到面，女的⾝体不太好，极少出门。家里的柴米油盐酱醋茶都是托邻居一个哑巴婆婆去买。这对夫就是李少冲陈南雁二人，这所宅邸是贺老海用假名购置的私产，天火教严噤教众在外面购房置地经营生意，但私底下只要有钱人人都在外面购房置地经营商铺打理酒楼。少冲在荆湖总舵钱粮堂开设的临江楼挂名账房以掩人耳目，实则每⽇到⾕口镇东北七里的南庄当教师爷。这里就是荆湖总舵铁心堂所在，离大名鼎鼎的武昌“阅江楼”只有三里地。来到武昌的第二⽇，贺老海将少冲引荐给堂內各同僚，铁心堂除堂主外，有两名副堂主，两名参赞、三名总教头，下设六标，以天、地、仁、义、恒、久为名，每标一百二十人，设标头一人，标副一人，同知五人，记书三人，下设十个小队，每队十一人，由队主统领。
当晚众教头、标头设宴来请少冲，席间一个二十出头的俊朗少年，自报家门道：“在下张希言，天字标标头，代弟兄们敬教头一杯酒。”言罢一饮而尽，又道：“天字标样样都出类拔萃，只是剑法差了点，⽇后请教头多多费心。”少冲道：“标头客气了，职责所在，敢不用命。”教头梁兴道：“张标头的意思李教头没听明⽩，天字标是荆湖总舵第一号神兵利器，常去做那些急难险重的活计。跟一般的看大门、打群架可不一样，所以张标头的意思是要李教头用心之外再用些心。”
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